（波士顿3日讯）网上教学近年迅速发展，美国哈佛大学商学院最近更试行全新形式的课堂「HBX Live」，容许最多60人，从不同地区的电脑登入，观看课堂直播，教授则在空无一人的课室，对著电子屏幕教学。
哈佛商学院筹备3年，在距离校园约3公里的地点兴建新「课室」，设有多个投影屏幕及直播设备。校方派员到康涅狄格州，参观美国全国广播公司（NBC）摄影厂，並僱用电视製作团队，协助现场转播课堂。
有別於预录网上课节，新课堂以直播形式进行，学生可即时看见教授及其他同学的样子。在课堂期间，学生能中途发问或回应同学，教授亦可向任何学生发问，甚至通过互联网即时传送意见调查，情况如同大型视像会议，既能突破地域限制，又可保障传统授课的即时互动。
HBX项目主席阿南德透露，早前有来自菲律宾、泰国及纽西兰等地的校友测试连线，反应颇正面，96%表示愿意再次参与课节。
哈佛商学院院长博里亚表示，计划有助连结全球校友，毕业后与学校保持联络。校方计划明年初起利用新科技，让学生赴海外交流时，能即时匯报研究成果，长远会考虑开办网上课程。
上课能更专心
加州大学河滨分校电脑科学教授瓦希德指，教育界早於1980年代已希望利用视像会议教学，但科技发展直至近年才能支援。现时美国部分学府亦有类似直播课堂，包括耶鲁大学商学院及加州大学圣迭戈分校等，但相比HBX，在声画同步或学生数量上仍有不及。
美国《財富》杂誌报导，HBX Live助学生及校友突破地域限制，身处世界各地仍能参与远在美国波士顿的课堂，此外，虚擬课堂本质亦与传统上课有別，在听课、师生互动以至同儕討论等层面，均是崭新体验。
虚擬课室画面模仿一般课堂，但每名学生的样貌均直接投影至墙上，画面面积相同，故传统课室后排同学被「无视」的情况將不復再，学生亦无须再花时间抢佔课室中央的「靚位」。
校方过去一年多在校友活动及少数课节试行新技术。多名曾参与的学生反应正面，其中学生梅纳德认同，课室不再存有前后排的分別，所有同学均能被看见。多名学生承认上课时更专心，「只能望著屏幕」。互动方面，有学生称过去往往只有数名学生能答问题，新技术则容许所有学生提出意见。
不过，虚擬课室亦非全无缺点，有学生指人们始终各自坐在电脑前，无法看见其他人的肢体语言，也不能仔细观察同学反应。