在1836年，来自砂拉越河流域的马来人和陆达雅人（如今称为比达友族），就起义并宣布要从汶莱王朝手中取得独立。
苏丹派出其叔父，即汶莱宰相拉惹慕达哈欣负责平复叛乱，但却未能取得成功。由拿督巴丁宜阿里带领的叛乱﹐随着邦奇兰马哥达持续增收的汶莱税收而升级。正是在是场动乱的高峰期，一位英国冒险家—詹姆斯布洛克于1839年首次抵达古晋。
在1841年二度到访时﹐詹姆斯布洛克同意协助拉惹慕达哈欣平息砂拉越的叛乱。作为回报﹐詹姆斯布洛克在1842年9月18日于古晋受委为砂拉越拉惹（领地范围从丹绒拿督延伸至沙隆河）。
大批中国人移居
詹姆斯布洛克的外甥查尔斯布洛克﹐在1867年继承了他的拉惹权位﹐并推介了公共行政系统﹐以及建立了一个概括玛格丽达堡在内的战略堡垒网路。
在查尔斯布洛克统治期间﹐大批中国人移居砂拉越﹐橡胶种植业取得了增长、美里进行了石油勘探﹑砂拉越博物院获得了设立﹑著名的砂拉越游骑兵和砂拉越警察也宣告成立。
1941年制新宪法
查尔斯布洛克的二儿子查尔斯维纳布洛克之后接任﹐在1917年5月24日成为了砂拉越第3任白人拉惹。在位期间﹐查尔斯维纳布洛克于1941年制定了一套新宪法﹐以结束拉惹的绝对权力。砂拉越议会也被赋予权力﹐以确保没有法令和财务开销﹐得以在未经其同意下获得通过。
布洛克家族的权威﹐一直受到当地土著领袖们的挑战﹐而当中最为出名者﹐就包括了沙里夫马沙河﹑仁达﹑来自石隆门金矿的客家人领袖刘善邦等人。唯﹐布洛克家族成功遏制了所有的起义活动。
日军登陆占领砂
1941年12月16日﹐日军在美里登陆﹐并在美里丹绒罗邦纵向扩展至灯塔﹐还杀害了看守人。当日本入侵砂拉越时﹐查尔斯维纳布洛克已逃离砂拉越前往澳洲。
大部份留在砂拉越的欧洲官员都被日本人围捕并拘留在古晋的林当战俘营内（如今的峇都林当师训学院）。当中有许多人没能在是场磨难中侥幸存活。
1945年8月15日﹐日本因两颗原子弹投降后﹐让所有抵抗日本占领的的活动停止。