如同其他籍贯一样，海南人过年习俗和禁忌都和他人相似，吃好料、说好话、行好事等都是新年期间必须遵从的传统习俗。
海南人非常注重一家团聚，除夕夜当天过了午夜12时就是迎来大年初一，海南人无论在外多忙，当天都必须赶回家，与家人一起守岁，大家围在一起喝茶吃年柑，长辈会在当天派红包给后辈。
压岁钱放枕头底下
后辈们拿了长辈给的压岁钱，都会放在枕头底下「压着」睡觉，直到过完华人新年后才能拆，寓意「压岁压岁，长大一岁」。
年初一，海南人会在屋外方鞭炮，寓意迎接新的一年，吉祥如意。
初一禁说不吉祥话
对于海南人，年初一是家人团聚的时光，一家人哪里都不去，而且也要说好话、行好礼，禁说不吉祥的话，说话更不能大声。
海南人在年初一得吃素，代表接下来的一年都会事事顺心如意。
初二饭桌要有茄子
年初二的饭桌上一定要有茄子，因为茄子的海南话和『比较好』谐音，代表『有出头』，万事都能超越别人。」「另外还有蒜，因为蒜代表『划算』嘛，讨个好预兆。
一般上，海南人在初二也不会出门，会在家等待出嫁女儿带着女婿外孙回家团聚。
海南人初三才开始出门与亲朋好友拜年。初四则就开工大吉。
开工日都在年初四
不管外界预计哪一天是开工吉日或忌日，海南人的「开工日」都在年初四，每一年都不会更改。
初四开工吉日都会祭拜祖先和拜神，以祈求神明保佑生意兴隆，打工的在新一年都顺顺利利，念书的金榜题名。
海南人在过年时，一定会坚持自制年糕，妇女们在家厨房开炉煮年糕，寓意步步高升。
祭拜饭桌需「吃双鱼」
海南人在新年期间，无论是祭拜神明还是饭桌上，都得「吃双鱼」，就是一定要有两条大鱼，寓意大鱼大肉，丰衣足食。
海南人在除夕当天的年菜，少不了就是传统的海南鸡饭，圆圆的饭团寓意一家团圆；閤家欢是30多样菜煮在一锅；两条大鱼寓意丰衣足食；明虾寓意笑哈哈；卤猪脚寓意荣华富贵；以及鱼鳔汤寓意家庭富贵。
年初一都会吃素
因为海南人在年初一都会吃素，所以閤家欢这道菜是海南人饭桌上少不了的菜肴，因为一锅閤家欢内放了各种不同的菜，表示一家团圆好意头，閤家欢内的材料包括各种蔬菜、斋鱼肉、斋鸡肉等，还可以连续吃到初一或初二，吃愈多天愈入味。
到了年初二，就会准备公鸡、一双大鱼、五花肉、水果、燕粿、海南汤圆及糕仔，寓意大鱼大肉，一整年都丰衣足食。
一直到了年初四，海南人都会根据传统定这天为开工吉日及举办开工宴，也会准备许多贡品祭拜神明，包括鱼生、水果、年糕等，祈求神明保佑事事顺利，大吉大利。
年初九祭拜天公
至于年初九，海南人也会拜天公，因为以前也有中国福建人，千里迢迢迁移到海南岛落地生根，所以部分海南人在每年大年初九，准备阉鸡、一双鱼及烧猪来祭拜天宫。
海南人还会准备蟹来作为贡品，寓意「横行无忌」，当然也少不了甘蔗。