（本报亚庇12日讯）沙州旅游、文化及环境部助理部长拿督彭育明透露，截至今年九月，前来沙巴观光旅客为二百四十万人次，当中七十七万三千名为国际旅客，一百六十二万三千人为本地旅客，次数较去年同期相比只达三巴仙之增长率，主要因为今年的国际旅客，明显降低了三点八至四巴仙。
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「尽管在过去一两年内，旅游业面对了严峻的挑战，但对明年的沙巴旅游表现仍充满乐观，并将采取策略性的强化旅游业措施，尤其是了解到航空的发达为旅游蓬勃之关键，因此会在这方面积极加强。我们期待明年春节，将会有超过四十趟包机飞来沙巴。而这只是以确定的春节包机，距离华人农历新年还有一个月半，到时或许会有更多的包机飞来沙巴也说不定。」
他日前在槟城，与当地旅社见面时，也了解到这些旅社接获中国同业要求，可否接纳更多的旅团班机，惟在考虑到四至五星级酒店在明年初旺期已爆满，因此不敢贸然答应这些要求。
「肯定的，明年沙巴旅游部将拓展更多的旅游地点、配套和产品，更紧密的与旅社及多家航空业者合作，着手研发新的旅游航线及景点，以刺激旅游业，包括向西马推出新的旅游特惠配套，以吸引他们前来沙巴旅游。此外，沙巴旅游部目前正与一家我国与印尼合资的航空公司，探讨承办飞往澳门包机的可行性，及研发直飞台湾及成都的航线。」
他重申，航空航班的多寡，往往是游客人次的正比例，明年一月二十二日，沙巴将热烈期待亚航开辟的武汉直飞亚庇新航线。在亚航及马印航空积极开辟更多新航线的努力下，沙巴的旅游业肯定明年将大放异彩，创下比2015年更好的旅游业表现。