一项由美国南卡罗来纳州克莱门森大学进行的实验发现，通过「吹蜡烛」可能会导致大量细菌随呼气而散播，进一步导致蛋糕和糖霜表面的细菌数量增加了1400%，相当于原来的14倍。不过，研究团队也强调，人类口腔和体内本来就寄居着大量细菌，因此通常情况下不会构成太大的健康危险。
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研究团队指出，在人类呼吸中从口腔排出的生物气溶胶可能是蛋糕表面细菌的来源。与未经任何吹蜡烛操作的对照组相比，吹过蜡烛的蛋糕表面细菌数量多出了1400%。研究人员解释说，「由于吹生日蜡烛将口腔细菌转移到糖霜上，来自某人呼吸道的细菌和其他微生物可能会传播到别人食用的食物上。」
这项研究最早于2017年发表在《食品研究杂志》上，最近又引起了外部媒体的关注和讨论。
一位食品安全专家克雷格（Trevor Craig）表示，吹蜡烛可能不仅会让蛋糕表面沾染唾液，还可能传播细菌，但「并非所有细菌都会导致疾病。实际上，我们体内有很多益生菌，对于我们的生活和生存至关重要。」在绝大多数情况下，这并不会立即带来严重的健康风险。
然而，在特定情况下，人们仍应格外注意预防疾病。克雷格承认，如果周围有免疫系统较弱的人群，或者流感和新冠疫情正在流行，他可能会在吹蜡烛前三思。此外，虽然立即享用吹过蜡烛的蛋糕通常没有问题，但随着蛋糕放置的时间越长，风险可能会增加，「细菌将继续在蛋糕上生长和繁殖，这会增加风险，并可能缩短蛋糕的保鲜期。」
克雷格建议，如果人们仍然想享受蜡烛仪式，又不希望细菌沾染美食并被食客食用，或许可以另外准备一块专门用来吹蜡烛的蛋糕，并在吹蜡烛后独自享用。