许多年轻人不太喜欢饮用普通白开水，而更偏向含糖饮料来满足他们一天的水分需求。然而，需要特别小心的是，如果这些含糖饮料中使用了高果糖玉米糖浆作为甜味剂，可能会增加大肠癌的风险。
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根据发表在《科学期刊》上的一项研究，美国康奈尔医学院进行的实验发现，像可乐、汽水等常见的加工食品中所使用的甜味剂高果糖玉米糖浆（HFCS），在动物实验中似乎会增加大肠癌的发病率。研究团队每天喂养携带腺性结肠息肉基因突变的小鼠400μL的25%玉米糖浆溶液，这相当于人每天饮用1罐340毫升的可乐。研究发现，在实验的第8周后，虽然小鼠的肠道中肿瘤的总数没有增加，但大肠息肉却增大了。
这一现象的原因在于肠道对玉米糖浆的吸收方式。玉米糖浆的主要成分包括葡萄糖和果糖，而果糖在小肠主要通过转运蛋白GLUT5促进扩散，使果糖直接进入肠道细胞进行利用。然而，人类一次摄取大约5克果糖时，就会达到小肠吸收的上限。但肿瘤似乎会改变这个吸收模式，同位素实验显示肿瘤大量利用果糖。
因此，对于那些本身属于大肠息肉高风险群体的人来说，最好不要饮用含糖饮料。如果已经患有大肠癌，那么摄取高果糖玉米糖浆等食物等于在滋养癌细胞。
台安医院大肠直肠科主任糠荣诚指出，玉米糖浆是一种人工合成的产物，人体所需的热量应该来自于糖分，但果糖本身并不是人体必需的物质。过去的研究已经发现，玉米糖浆中的果糖可能会转化成无氧物质，成为肿瘤细胞的养分。而且，这些养分不仅会滋养肿瘤，还可能促使其扩散。特别是与癌细胞生长和胰脏癌的发生有关的都与糖有关。因此，如果确实需要食用甜品，建议选择纯正的蔗糖，最好选择食用少糖、高蛋白质和优质脂肪的食物。