当心「潜在脱水」不仅损害肾脏功能，还可能危害全身器官。台湾肾脏科医师洪永祥指出，水分是维持正常生理化学反应所必需的，当人体失去10%的水分时，会感到不适，流失20～25%的水分可能导致生命危险。如何判断自己是否处于潜在脱水状态？他列出了「6个特征」供参考，一旦忽视可能会进一步恶化为脱水，甚至致命。
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肾脏科医师洪永祥在他的专页《洪永祥医师的慢性肾衰竭攻城疗法》上发表了一篇健康教育文章。他表示，水是生命的基础，人体含水量最高，婴儿时期可以达到80%，成年人约为60～70%，老年人约为50%。事实上，人类需要水来支持所有生理功能，根据生理学家的研究，人们可以在不吃食物的情况下存活约4周，但如果完全不喝水，在常温下最多只能忍受3天，这显示了水对人类生存的重要性。
如何判断是否缺水？洪永祥解释说，当身体缺水时，渗透压会升高，体内机制会通过减少尿液排放来浓缩尿液，同时激发口渴感，增加喝水量，以保护全身器官免受缺水损害。当人体缺水时，血液渗透压增加，刺激下视丘，促使脑垂体后叶释放抗利尿激素，促进肾小管对水分的再吸收，从而浓缩尿液。
洪永祥进一步指出，大脑下视丘中的口渴中枢会感知身体缺水，发出补充水分的信号。如果忽视了这些症状，一旦逐渐适应缺水的症状，如口渴、头痛、心悸、疲劳等，那么“你已经成为一个潜在脱水者”，你的肾脏功能和心脏、肝脾、肺、肾的代谢、免疫和神经功能都会在悄无声息中逐渐衰退。
洪永祥总结了「潜在脱水者」的6个特征，看看你中了几个：
- 尿液颜色偏黄，泡沫较多。
- 口腔黏膜干燥。
- 代谢变差：血糖、血压、血脂、尿酸偏高。
- 失眠头痛，注意力不集中，工作效率低下，白天极易疲倦。
- 食欲不振，消化不良，便秘。
- 全身乏力，肌肉疼痛，腿部抽筋。
洪永祥指出，如果你经常处于潜在脱水状态却没有意识到，一旦感冒发烧，或者严重的肠胃炎导致呕吐腹泻，或者大量出汗，就会进入脱水状态，从而从潜在脱水者变成脱水者。