美国佛罗里达州的鱼类与野生动物主管部门的官员表示，一只今年38岁的海牛因与自己的兄弟发生性行为而导致致命伤害，最终在水族馆去世。
根据NBC新闻的报道，名为「休」（Hugh）的海牛于4月29日突然在佛罗里达州萨拉索塔的莫特海洋实验室和水族馆去世。有关部门在本周对此事进行了进一步调查，发现休的伤势很可能是因与兄弟「巴菲特」（Buffett）发生性行为的结果。
莫特海洋实验室和水族馆强调，之前对休的管理者从未认为它处于任何危险之中。“在休去世当天，休与巴菲特之间进行了管理下的自然交配行为，这是我们首次目睹两只海牛之间发生如此激烈的交配行为。”
根据佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会（FWC）辖下海洋哺乳动物病理生物学实验室（MMPL）的尸体检验结果，造成休死亡的致命伤是一道长达14.5公分的结肠腹壁撕裂。
水族馆表示，“休和巴菲特整天都被观察到相互寻求互动，并没有显示出明显的不适或痛苦迹象。”报道称，在性行为期间，饲养员并未试图在生理上分开这两只海牛，因为他们担心这样做会造成更大的伤害。
水族馆进一步表示，他们采取了分散注意力的措施，而不是生理上的分离，因为先前的分离行为对这两只海牛造成了焦虑和负面影响。为了改变海牛的注意力并减少不受欢迎的行为，动物护理人员使用了积极的强化工具，例如高价值的奖励和丰富的活动。
加州大学戴维斯分校兽医学院助理教授杰尔特玛（Jenessa Gjeltema）在接受采访时拒绝对水族馆的做法进行批评。她指出，雄性海牛之间的性行为，甚至是发生在兄弟之间，实际上并不罕见。“它们对谁是自己的伴侣并不十分认真，它们只是出于性冲动，然后会与附近的任何对象进行交配。如果那是一只雌性，那就太好了。”
杰尔特玛表示，如果周围没有足够的雌性海牛，或者只有雄性海牛，它们可能会对附近的任何个体表现这种性行为。作为基本上独居的动物，海牛并不具备强烈的家庭结构意识，这也导致了休和巴菲特兄弟之间的交配行为。