（台北12日讯）在台湾打球的美国前NBA明星“魔兽”霍华德因在影片中发表“台湾是一个国家”的言论，引来中国网民的挞伐，还登上微博热搜榜。
据路透社等媒体报导，这一段于周三发表在台湾外交部YouTube帐号的影片，霍华德是受中华文化总会之邀，与赖清德合拍宣传片。
霍华德在影片中说：“大家好，我是德怀特·霍华德。自从我来到台湾，我对这个国家有了全新的认识。”
随后，赖清德出镜，他在影片中扮演导演的角色，和霍华德一起宣传到总统府住一晚的活动。他提到，这个活动彰显“台湾是个自由的国家”。
遭中国网民指责“台独”
影片发布后，霍华德引来中国网民的挞伐，被指责是“台独”。不少网民还呼吁霍华德出面道歉。“霍华德台独”周五早上登上微博热搜榜，截至下午3时已累积4亿阅读量。新浪体育中国篮球官方微博也炮轰与赖清德拍片“无异于跳梁小丑”。
霍华德去年加盟台湾职业篮球队永丰云豹。这位去年11月重磅加盟台湾T1职业篮球联盟，成为台湾篮球史上最“大咖”的洋将，周五早上在台湾宜兰县接受访问时对此表示歉意。
“尊重所有中国人与台湾人”
霍华德到宜兰东澳国小参加活动，表示自己不是政治家，本意也不想伤害他人，为伤害到任何人道歉，尊重所有中国人与台湾人；“country一词指的不一定是‘国家’，有时从一个地方到另一个地方，也会称country”，这是他们说话的方式，可能造成沟通误会。他表示不想伤害任何人，台湾很棒。
媒体追问对“霍华德台独”登上热搜榜怎么看？霍华德称，他不是政治家，不想涉入任何政治话题，他有言论自由，也不想伤害任何人，再次为伤害到他人道歉，自己曾去遍中国各地，像是北京、上海、广州等地，“尊重中国人，也尊重台湾人”。
霍华德不想就这个议题说太多，他认为大家都生活在这个星球上，他平等对待每一个人，爱每一个人、尊重每一个人，接下来也会继续秉持这样的理念。
NBA在中国非常受欢迎，过去几年NBA在中国曾多次引发争议。2019年，时任NBA休斯顿火箭队总经理莫雷在推特上表态支持2019年香港反修例运动。当年NBA在中国被禁播。
2021年，波士顿凯尔特人队的中锋坎特（Enes Kanter）谴责中国对待维吾尔族人和其他穆斯林的做法，也引起了中国民众的抗议。