综合媒体报导，新冠变异病毒株XBB.1.16的别称为Arcturus，是冠病变种Omicron的亚变异株BA.2.10.1与BA.2.75重新组合下的产物，与XBB.1.5高度相似。
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东京大学的研究显示，XBB.1.16的传播率是XBB.1与XBB.1.5的1.17倍至1.27倍。被认为是目前传染力最高的新冠变异株。
世卫组织（ WHO）披露，1月23日，XBB.1.16首次在印度被发现，随后英国、美国、澳洲、日本、新加坡、意大利、丹麦、奥地利、德国等29个国家出现相关病例，但绝大部分的病例都出现在印度与尼泊尔，印度当地12日通报病例还在7千多例，但13日就通报10158例、14日通报11109例，显示感染人数不断的上升。
印度政府目前已经针对疫情推出新政策，包含恢复冠病疫苗的生产，以及疫情重灾区喀拉拉邦重新回归高龄、孕妇、潜在疾病者强制配戴口罩等措施。
3月22日 WHO将XBB.1.16列为「监控中变异株」（Variant Under Monitoring）。这意味着这变种具有可能影响其病毒特征的「基因变化」，包括可能比其他变种具有「成长优势」，但其流行病学影响尚不清楚。
WHO表示，XBB.1.16 的棘突蛋白中有一项额外突变，推测会让病毒传染力以及潜在致病性增加。
印度免疫接种委员会前主席Vipin Vashishtha称，Arcturus可在身上引发咳嗽、感冒、高烧及结膜炎（俗称红眼症）等症状。
结膜炎（俗称红眼症）在前几波疫情中非常少见。