在狼的群体社会中，首领狼王除了靠战功诞生，「寄生虫」也是功不可没。日前有生物学家研究团队发现，知名寄生虫「弓形虫」感染动物的大脑后，会扰乱动物的行为，被弓形虫感染的狼则更有机会当上狼王。
根据《Science Alert》报导，美国蒙大拿大学(University of Montana)的生物研究团队日前在期刊《通讯生物学》(Communications Biology)发表了突破性的研究，该团队针对常见的寄生虫「弓形虫」进行研究，发现了不得了的结果。对于有养毛小孩的人来说，弓形虫是很常见的寄生虫，该虫会感染近乎所有的温血脊椎动物，像是人类、猫咪等。
该研究团队发表的论文指出，弓形虫是具有精神控制能力的寄生虫，会让脑部构造改变，他们在黄石公园针对灰狼群体进行长达26年的研究，发现被弓形虫感染的狼会变得比较勇敢，因此很大部分都会成为狼王，带领族群寻觅猎物以及寻找新的栖息地，产生更多的繁殖机会。
参与本次研究的黄石国家公园生物学家卡西迪(Kira Cassidy)表示，他们研究了多达229只灰狼，透过血液样本中的弓形虫检测结果发现，灰狼族群如果靠近美洲狮群体的话会更容易感染弓形虫，感染弓形虫的狼则会变得比较具有侵略性，在一些情况下这些拥有弓形虫狼王的灰狼族群可能会变得非常成功，因为它们更愿意冒险，会不断想突破自身极限。
未参加该研究的美国诺瓦东南大学(Nova Southeastern University)研究人员戈林(Eben Gering)说，人类的确低估了寄生虫带来的后果，「这些发现可能显露了弓形虫对生态系统动态意义的冰山一角」。埃默里大学(Emory University)生物学家鲁德(Jaap de Roode)则表示，部分寄生虫正在使用一些心理或性格控制的手段完成生命周期，恐怕会产生难以预料的后果。