经济合作暨发展组织（OECD）日前发布的一份报告显示，全球女学生在数学科的表现上仍然落后于男学生，差距在成绩最佳者中尤其巨大。
研究指出，女学生在面对数学与科学困难时较缺乏自信。若可改善学童面对理科的态度，与来自家长与校方的社会期望，可能可以大幅提升女学生的理科表现。
这份报告奠基于2012年OECD对全球约50万名15岁学童的评估测验。这项测验每3年举办一次，成员来自共64个OECD会员国与其他国家与经济区。
整体来说，男学生的测验结果比女学生高出11分，平均成绩为494分。虽然各国学生的各项表现各有落差，但却都具有性别上的差距。
社会期望较低 面对理科自信不足
OECD认为，女学生在理科上表现较差的一个原因来自自信低落，认为自己无法「像科学家那样思考」。
有自信的学生较不恐惧失败，也较愿意尝试数学与科学领域中常见的试错法（trial-and-error）以解决问题。但女学生比较害怕自己失败。
另一个原因是，学校与家长对女学生理科表现的期望较低。在发给家长的问卷中证实了这样的倾向。
有5成的智利受访家长期望儿子未来可从事理科专业，但只有16%家长对女儿有同样的期望。在匈牙利与葡萄牙也出现类似的大幅差距。在OECD调查中，平均只有不到5%的女学生表示对机械工程与电脑工程的职涯兴趣。
英国女校协会（GSA）主席琼斯（Alun Jones）同意这份评估报告。他表示，性别刻板印象已经存在数百年，包括学童家长在内的许多人可能在自己也没有察觉的情况下表现这样的想法与言行，而这也会影响学童的自我期许。女校的存在无法消弭这样的文化背景，但可以尽量减轻这份影响。在女校的女学生比较可能选择修读理科。
两性差距非来自天生素质落差
虽然学业表现上的性别差距在过去10年内已有缩小，但OECD的报告显示这主要是由于表现较差的男学生没有改善，而非女学生的表现提升。
报告指出，表现较差的男学生较容易因缺乏动力、学校参与度不足而迟迟无法进步；表现优秀的女学生却无法在高等教育或未来职涯上运用自己的数学能力。
虽然女学生在阅读能力、面对课业的整体态度、完成家庭作业的程度等层面都比男学生更佳，但研究显示，即使是整体表现优秀的女学生，也对自己的理科能力存疑，并对数学具有高度的焦虑。
研究显示，近5成（48%）女学生认为自己的数学不好，37%男学生也有同样感受。
报告指出，两性在学业表现上的落差并非来自于天生素质的差异，而受到学童对学习的自信、对课业的态度、与利用闲暇时间的方式不同所影响。
例如，在测验成绩上，上海女学生的表现就比其他大部分国家的男学生更好。
OECD期待家长、教师与政策制定者可以协助改变当前的社会环境与态度，早日弭平课业上的性别差距。