台湾慈济营养师侯沂铮的研究团队，最近展开了一项研究，特别针对茹素者（吃素者）罹患新冠肺炎重症的比例进行回顾，结果发现，65岁以上的茹素患者，确实能有效降低重症发生率，而且差异比起其他年龄层尤其显著，这项研究成果目前也已刊登在国际知名医学期刊Frontiers in Nutrition。
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其实之前就有英国医学杂志曾针对6个欧美国家收集了2884个拥有不同饮食习惯的冠病患者，包括素食、海鲜素主义、荤食进行研究，研究发现：茹素者竟然可降低73%的重症比例。
台北慈济医院营养师侯沂铮的研究团队，也基于这项研究进行了一个茹素与降低老年得新冠重症机率的相关研究。而新冠疫情至今，台北慈济也总共收治了1千7百多位染疫者。
慈济研究团队参考了美国国家卫生研究院的分类标准，将病患分成轻症、中症、重症3组。最后根据逻辑性回归统计出：茹素的患者中，重症人数都比荤食者明显降低，尤其在65岁以上的患者差异更显著。
侯沂铮的研究团队认为之所以会有这种差异，是因为饮食对于肠道微生物的影响极为重要，更与传染病的风险和严重程度有相当的关连性。尤其过去的研究指出，素食营养丰富，其中包括高浓度的多酚、类胡萝卜素、纤维素、维生素A、C、E、叶酸、铁、钾和镁等。「茹素饮食可以强化免疫系统、预防高血压、发炎及氧化压力还有降低心血管疾病、并发症的风险。」
侯沂铮说可能是这次研究发现茹素者重症发生率较低的主因，将来相关研究也会纳入疫苗施打状况、是否食用营养补充品等因素来进行更深入的探讨。