上两个月，有位富有爱心，时常出外拯救流浪猫狗的女性朋友，由于被猫抓伤后，引起腋下的淋巴结肿大与疼痛。因为有明确的病史，还有明显的抓伤痕迹，所以我用消毒药水清理伤口后，很有自信的开了止痛和消炎药剂。另外也吩咐友人用冰冷敷肿痛的淋巴结以及充分休息。三天后，友人也从病中恢复，淋巴结也不痛了。一个月后，淋巴结也不再肿了。
淋巴结（也称为淋巴腺体）是圆形或豆形的免疫细胞簇。这些特殊细胞分布全身，会对流经全身的淋巴液进行过滤，以保护人体，免受入侵细菌或病毒的伤害，是人体重要的免疫器官。按其位置可分为浅和深部淋巴结。正常淋巴结小于0.5厘米，常呈组群分布。
每一组群淋巴结收集相应引流区域的淋巴液，有颈部、锁骨上、耳后、腋窝和腹股沟等淋巴结群。其中颈部淋巴结最常见。颈部淋巴结大约有300多个，占全身淋巴结超过三分之一，收集鼻、咽、喉、气管、甲状腺等处的淋巴液，相关的疾病包括鼻窦炎、鼻癌、喉癌等。锁骨上淋巴结群左侧收集食管、胃等器官的淋巴液，右侧收集气管、胸膜、肺等处的淋巴液。腋下淋巴结群收集身体上部、乳腺、胸壁等处的淋巴液；颌下淋巴结收集口底、牙龈、颊黏膜处的淋巴液，相关的疾病有牙龈或牙床炎、严重的蛀牙、扁桃体炎等等；耳后的淋巴结收集头皮范围内的淋巴液；腹股沟淋巴结收集下肢及会阴部的淋巴液，例如在阴道炎、尿道炎、子宫或子宫颈癌时，腹股淋巴结可能会肿大。
大部分的淋巴结肿大都是炎症造成的，只有少数和肿瘤有关。炎症又分为急性或慢性的一般炎症和特异性炎症。还有一些淋巴结肿是因为肿瘤转移所造成的：肺癌、胃癌、乳癌、肝癌、鼻咽癌等。例如乳癌转移到肝，除了锁骨上淋巴结肿大，也会造成腹股淋巴结肿。
在颈部淋巴结肿大，有时会出现其他体症，如咽喉疼痛、发热或伤风咳嗽。这类淋巴结手摸时不硬与不固定，当感染好转后，这些肿大的淋巴结会恢复正常。如果感到担心，或者淋巴结肿大时，有伴着以下情况，就必须就医：无明显原因的肿大、感觉质硬或固定推不动、持续增大或已经存在超过两周、持续发烧或体重减轻。
如淋巴结硬化、固定、迅速增大，表明是肿瘤或淋巴瘤。淋巴瘤是一种起源于淋巴系统的癌症。癌症如乳癌、鼻耳喉癌或白血病也会造成淋巴结肿大。如全身淋巴结肿大，可能是免疫系统疾病如类风湿关节炎、爱滋病或狼疮等慢性疾病。比较不常见的感染包括结核病、一些寄生虫感染、某些性传播感染例如梅毒等。
如果淋巴结肿大是感染所致，但没及时给予治疗，可能会形很脓包。脓包里的脓液含有白细胞、坏死的细胞和组织。脓肿可能需要引流和抗生素治疗。
在诊断淋巴结肿大的原因，医生需要了解淋巴结肿大的形成时间及形成过程，是快是慢，所有的体征或症状如疼痛或发烧等。问症后随着的体检包括淋巴结的位置、大小、硬度、皮肤表面温度等，以找出潜在原因提供线索。血液检测也有助于确认基础疾病。全血细胞计数包括红血球、白血球和血小板细胞计数，有助于评估整体健康状况，并对基础疾病有个概念。需要时，也通过对患处进行X-光检查或CT 扫描，可以帮助确定潜在的感染源。另一项能够帮助确诊的方法是通过淋巴结活检（biopsy），就是从淋巴结上切取样本，以在显微镜下进行检查。
一旦确认了基础疾病原因后，则需要针对这种病病进行治疗。由细菌感染引起的淋巴结肿大，最常见的治疗方法是使用抗生素。由癌症引起的淋巴结肿大则需要对癌症进行治疗，方法包括手术，放疗或化疗。如果淋巴结肿大是因免疫系统紊乱，则需要治疗基础病。
