日本一项新研究发现，唾液（俗称的口水）中所含的特定蛋白质，具有对抗新冠病毒的作用，这个发现解释了唾液分泌量少的老年人容易遭到感染以及重症的原因。
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根据《共同社》报导，大阪公立大学团队6日在国际科学期刊发表最新研究结果，发现人类唾液中含有能预防新冠病毒的特定蛋白质，是人类免疫系统的第1线。而这可能也是年长者容易确诊和重症的主因，研究团队主持人-细胞分子生物学松原三佐子副教授表示，唾液会随着年龄增长而逐渐减少，特定蛋白质也会跟着减少，导致高龄族群更容易感染病毒。
研究人员发现，新冠病毒是通过表面的「刺突蛋白」与人体细胞表面的受体蛋白结合而感染，因此他们透过人体细胞进行实验，先在细胞表面涂上稀释后的唾液，再撒上与新冠病毒感染机制相同的其他病毒进行分析，结果显示，唾液浓度越高，病毒与细胞表面的受体就越难结合。
研究人员锁定了4种能与受体结合的唾液蛋白，发现其中「组蛋白H2A」和「嗜中性粒细胞弹性蛋白酶」防止两者结合的作用特别强烈，而嗜中性粒细胞也是最常见的白血球，因此他们希望借由这项发现，开发出能预防新冠病毒的药物。