农历七月俗称「鬼节」，一般也称作盂兰盆节或中元节，除了新马、中港台等华人聚居的地方，日本、泰国等受佛、道教影响的东方国家亦保留了祭拜祖先、普渡孤魂的习俗。
我们一般只知道农历七月是「鬼门大开」的月份，长辈耳提面命，要我们谨言慎行，让我们从小就对这个月份战战兢兢，农历七月也因此成了鬼影幢幢，最好 赶快过去的月份，也几乎没有人会选择在这个月份嫁娶、搬家或是出远门。但，事实上，「鬼节」虽是「鬼」过的节日，却有很长的歷史及深厚的底蕴，是各地各族 或各籍贯文化中的重要一环，隨著时间推移，也逐渐衍生出独有的特色。
在马来西亚和新加坡的华人地区，中元节也称盂兰胜会或庆赞中元，除了祭祖普渡，表演各籍贯的传统习俗、戏剧外，还有一项特別的表演活动——歌台，以 娱乐鬼魂。在寺庙或盂兰胜会的空地搭建临时舞台，备有音响设备及灯光，並在观眾席摆放一排排椅子，第一排通常是空置的，预留给「好兄弟」（鬼魂），有时还 会放上啤酒等饮料和花生等零食。
作为传统节日的庆祝活动，歌台表演常因过於喧闹遭到居民投诉而遭到警方警告。此外，歌台之间的竞爭促使表演项目推陈出新，不时出现低俗桥段如爱说黄 色笑话的主持人、穿著暴露的女表演者等，让两地人对七月歌台產生误解。但如今大马德庆赞中元理事会已禁止表演歌手穿著暴露，也会控制音量，以免產生误会与 摩擦。
泰黎府 王子归来
泰国的「跳鬼节」（Phi Ta Khon）于每年6月中在黎府（Loei）举行，非常受当地人民的重视，主要是向上天祈求风调雨顺，希望来年稻米丰收。在黎府地区，鬼其实是天上的神。鬼 节源於一个佛教的故事，据说，数百年前的泰国王子Prince Vessandorn是佛祖的化身，他尽心尽力为居民服务，深得民心。某天，他向人民宣佈，即將返回天国，並请眾人忘记他。人民听了之后非常伤心，天神看 见了亦深受感动，於是准许王子重返黎府，而鬼节就是黎府居民纪念王子的日子。
日盆休 祭祖返乡
盂兰盆节在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，称作「盆舞节」城市的盆舞节在7月13日至16日进行，在农村8月13日至16日进行。13日前扫墓，13日接先人鬼魂，16日送魂。
日本人对盆舞节非常重视，现已成为仅次於元旦的重要节日，企业、公司一般都会放假一周左右，称为「盆休」。很多出门在外工作的日本人都选择利用这个假期返乡团聚祭祖。此时，大都市（如东京、大阪等）街道多显冷清。另外，也有送中元礼物的习惯。