华尔街日报引述多名外交及国防官员说法报导，美中国防部长上周在新加坡就台湾议题针锋相对，掩盖双方想缓和紧张关系的企图，台湾官员确信「没有人想开战」。
美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）11日在新加坡年度香格里拉对话（Shangri-La Dialogue）演讲时，将中国描绘成亚太地区日益好战的一方，并说中国在台湾周边的军事活动威胁区域稳定。
中国国防部长魏凤和隔天回呛，对同一批与会者说美国才是威胁，并扬言「如果有人胆敢把台湾分裂出去，我们一定会不惜一战」。
报导写道，美中一向就许多意见分歧的议题言词交锋，这次也不例外。事后部分观察家忧心，这可能是美中为台湾议题紧张升级的开端。但多名卸任美方官员与台湾现职外交官说，这次交锋带有美中确保摩擦不演变成实际冲突的迹象，令人鼓舞。
一名台湾外交官说，美中在言语上示强带有政治考量，实际上没有人想和另一国开战，「在北京、台北与华府关系微妙的敏感时刻，私底下讨论事情会比公开争吵来得好」。
中方国防官员与部分独立防卫分析家也认为，美中关系朝回稳迈进，两国高层官员近期在新加坡与欧洲会面，都是双方沟通进一步解冻的迹象。
奥斯汀与魏凤和10日在新加坡首度当面会谈，双方在争执点上你来我往，但也提到会谈时间比预期还长，且在保持沟通顺畅以防危机爆发上存有共识。
香格里拉对话落幕两天后，美国国家安全顾问苏利文（Jake Sullivan）在卢森堡会晤中共中央外事工作委员会办公室主任杨洁篪。
两人去年参加美中高层阿拉斯加会谈时，杨洁篪开场长篇大论指责且数落美国民主失能，令许多人吃惊。根据白宫描述，两人今年会晤有「坦率、实质且富有成效的讨论」。
根据知情人士说法，中方官员在香格里拉对话期间尝试和澳洲、加拿大代表会面，是中国试图稳住与美国及其盟友外交关系另一迹象。澳洲与加拿大都指控中方战斗机近几个月与各自飞机飞得太近。
魏凤和最后与澳洲国防部长马勒斯（Richard Marles）会谈，没和加拿大国防部长安南德（Anita Anand）对话。
至于美中防长会晤，一名美方资深国防官员表示，奥斯汀关切中方近期声称台湾海峡不应被视为国际水域的主张。
美国及其盟友近年多次派遣军舰穿越台海，中方则几乎每天派遣战机、轰炸机及侦察机侵扰台湾周边空域。
一名台湾外交官说，魏凤和「不惜一战」说听起来可能很惊人，但北京立场其实没有任何根本变化，「北京一向清楚避免冲突的唯一方式就是保持联系」。
部分中方军事官员在新加坡说，他们不认为台湾引发的争执会阻碍中美军事对话或人道主义合作。
曾任白宫国家安全会议中国、台湾和蒙古事务主任的北京清华-卡内基全球政策中心主任韩磊（Paul Haenle）说：「中国和美国都不希望被视为过度挑衅，因此，涉及再保证与吓阻的平衡做法可说是恰到好处。」