科学家一直认为大猩猩没有说话的能力，但研究人员最近发现全球知名、懂得用手语与人沟通的大猩猩科科（Koko），正展示有说话能力的跡象。
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英国《独立报》报导，科学家以往认为大猩猩缺乏认知和控制呼吸能力，因此难以预先构思和说出有组织的字句，只可用声音表达即时的感觉，例如求偶或遇到敌人。
不过，加州大学和威斯康辛-麦迪逊大学两位研究人员，细心分析记录科科行为的71小时录像后，发现牠展示了9种可控制发声和呼吸的行为，这些行为並非天赋，而是经学习得来。
其中一位研究员珀尔曼说，科科並非可发出如常人一般清晰和具韵律的声音，但牠可控制喉部发出咕噥声。他说，科科显示大猩猩在適当环境下，有潜力发展出一点点灵活控制声道的能力。虽然控制能力不及人类，但肯定可以。
科科从小就学习手语，懂得与人沟通。2004年曾与已故影星罗宾威廉斯为「猩猩基金会」（The Gorilla Foundation）拍摄广告，呼吁人们重视大猩猩濒临绝种的危机。