抗衡中国水下势力，日本海上自卫队宣布新一代潜舰「大鲸号」正式入役。该潜舰标准排水量达3000吨，刷新日本常规潜舰的最大吨位记录，同时配备「赤龙号」（苍龙级8号舰）的潜舰鱼雷防御系统，以及高性能呼吸管和光纤技术的先进声纳系统，优异的隐蔽性据称不在苍龙之下。
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《共同社》报导，「大鲸号」于9日当天在负责建造的神户市三菱重工业神户造船所举办交付仪式，正式宣布该潜艇进入自卫队编制，服役后将部署于神奈川县横须贺基地，负责日本周边的警戒监控。
据日本官方数据披露，「大鲸号」标准排水量为3000吨，全长84米、最宽9.1米，乘员编制约70人。该潜艇采用全新锂电池推进系统，以替代传统的铅酸电池，其水下航行时间超过苍龙级所保持的2周左右的纪录，标志着日方锂电池技术已相对成熟，满足大规模装备潜艇部队的条件。
事实上为了抗衡中国海军潜艇部队近年快速的增长，同时提高东海海域的巡逻能力，日本政府于2010年决定将现有编制的16艘潜舰扩充到22艘。
对此，防卫省采取一方面将亲潮级潜艇服役时间由18年延长至24年，另一方面加速建造以苍龙级和大鲸级为代表的新型潜艇因应。如今「大鲸号」服役后，将与10艘亲潮级潜艇和11艘苍龙级潜艇，共同构成日本海上自卫队未来水下力量的核心要素。