去年春天，北京当局说将核准中国复星医药代理进口的mRNA疫苗「复必泰」；去年秋天，当局又说即将生产自制的mRNA疫苗，但至今mRNA疫苗还是只闻楼梯响不见人下来。中国在此类疫苗的落后状况，让许多专家及西方国家媒体不解。是遭遇研发瓶颈，还是有外力影响？
纽约时报指出，包括莫德纳（Moderna）及BNT在内的mRNA疫苗，是目前最效的新冠疫苗，经全球许多国家核准及使用。中国民众已接种的疫苗，主要是有效性较低的国药及科兴两种灭活疫苗，目前当局尚未核准任何一种外国研制的mRNA疫苗，也尚未推出本土研制的mRNA疫苗，戳破了北京方面先前有关疫苗研发领先世界的说法，也让专家质疑，中国凡事自主的作法，不像官员说得那么成功。
多位科学家说，正由于中国实施严格的防疫隔离政策，整体人口尚未累积到足以对抗新冠重症感染的自然免疫力。目前国内已逐渐有防疫办法改弦更张的压力。
近几个月已有官员公开讨论，有必要推出更佳的疫苗科技。顶尖呼吸疾病专家钟南山去年12月的一场研讨会中说，「我们必须从其他国家学习好东西，例如mRNA疫苗。」当局上周核准辉瑞公司（Pfizer）的新冠口服药物Paxlovid，部分专家认为此药可能有助于改变北京的抗疫策略。
中国去年似乎曾准备推出mRNA疫苗，当时总部设在上海、代理复必泰的复星医药公司告诉投资人，说审查机关将在去年7月核准让民众接种复必泰。但到了8月下旬，复星董事长郭广昌对外界表示，当初复星开发mRNA疫苗的出发点，是国家利益，给民众多一种选择，「无论结果如何都没关系」。
华尔街日报引述消息人士的说法，指当局延迟核准复必泰，是担心民众怀疑国产疫苗，且为中国制药公司推出本土mRNA疫苗争取更多时间。BNT首席商务长马瑞特（Sean Marett）上个月说，他们很难预测复必泰何时在中国核准通过，但中国仍是极重要的市场，这一点他们非常非常坚定。
在本土mRNA疫苗方面，中国第一个mRNA新冠疫苗生产厂，去年12月21日在云南省玉溪市疫苗产业园举行奠基仪式，一期产能为每年1.2亿剂，预计开工后八个月内建成，投入营运。