新冠肺炎历来传染力最强的变异株Omicron，让世界各国在2021年的岁末假期再度被疫情打乱，政府被迫在年终度假团聚的时节防疫强度升级。
澳洲卫生部23日通报，新增逾8200例确诊、绝大多数在新南威尔斯省与维多利亚省，这是疫情爆发以来单日新高，昨创下的单日通报纪录5600例仅维持一天就被超越。澳洲部分地区23日起防疫措施重新实施，以保护绝大多数的民众。
距离圣诞节只剩2天，就在百姓忙着大采购的时候，多省防疫规定收严，澳洲1700万人的计划瞬间变调，锁国将近2年的澳洲原本重开边境的计划也逆转喊停。澳洲已逾9成人口完整接种两剂疫苗，Omicron横行全境仍难挡。即使Omicron感染者住院人数与死亡个案数偏低，医疗院所人员依旧暴露在高度感染风险之中，许多人因采检阳性而必须休假隔离，导致收治运作量能饱受压力。
悉尼是澳洲人口最多的城市，其所在的新南威尔斯省人口占全澳总人口2500万的3分之1。新南威尔斯省先前因疫苗覆盖率超过7成，今年10月11日才解除实施超过100天的封锁措施，大家还把这一天称为「自由日」。没想到Omicron变异株强势搅局，导致全省近日病例数大增，省府宣布23日起恢复室内场所配戴口罩强制令，例如在室内公共场所必须戴口罩、容纳人数设限、出入场所查验QR code。
23日之前，新南威尔斯省省长佩罗特（Dominic Perrottet）还一直声称新南威尔斯省居民可以稳当安排过节计划，并与其他省的省长及联邦政府首长同一阵线、在疫苗接种率达标时移除防疫限令，甚至长期坚拒恢复室内口罩强制配戴规定、呼吁全国医护要与新冠肺炎共存。省长佩罗特23日说：「今天宣布的改变适当且谨慎，接下来的圣诞节直到明年一月底，我们都要采取预防措施。」
维多利亚省人口与新南威尔斯省不相上下，同样在23日加入恢复防疫措施的行列，省方宣称必须借此减少医疗体系承受的压力。西澳省病例数非常少，并且依然维持封锁省境边界的措施、阻隔与全国各省往来，日前一名法国背包客采检阳性、疑似感染Delta变异株，省府于是在23日宣布夜店停业、大型活动停办，首府伯斯（Perth）甚至禁止跳舞、强制佩戴口罩。该名背包客确诊前曾出入多家夜店与其他室内场所。
澳洲首相莫里森（Scott Morrison）已誓言绝对不会走上封城的回头路，他还说，澳洲人如今必须为各自的健康负起责任。
新南威尔斯省省长佩特罗还有另一项改弦易辙的政令。他呼吁民众，若已收到曾与确诊者可能有过接触的通知且自己尚未出现病征，应避免去采检中心受检。澳洲媒体报导，采检中心大排长龙是因为民众计划在圣诞节前展开跨省旅游，对此佩特罗说：「这对采检体系形成莫大的压力……但我们必须确认那些需要受检的民众及时受检。」