面对新冠变异株接连现踪，澳洲红十字会警告，大洋洲国家巴布亚新几内亚（Papua New Guinea）因疫苗接种率极低，不到5%成年人有打疫苗，下一个侵袭世界各国的新变异株起源地可能就在这里。
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卫报报导，澳洲邻国巴布亚新几内亚亚官方疫情数据显示，全境总计约3.5万人染疫，其中573名患者病殁，但由于筛检率低，加上当地人民对确诊有负面刻板印象，导致真实疫情规模难以估测。据悉，当地人民会要求医师别把染疫列为亲人过世死因。
在过去这一年中，巴布亚新几内亚亚政府努力因应境内一波波疫情。然而澳洲红十字会国际人道主义计画负责人普鲁斯（Adrian Prouse）指出，依据当地今年3月一份研究，也就是爆发大规模疫情之前，首都摩斯比港综合医院就有24%医护人员有抗体，这也意味着该国真实疫情状况似乎更加严重。
另方面，面对来势汹汹的Delta病毒入侵，巴布亚新几内亚亚医疗体系大受冲击。普鲁斯表示，当原本就脆弱的医疗体系面对Delta确诊个案激增时，住院率和死亡率双双上升。
「我担心巴布亚新几内亚亚会是下个新变种病毒现踪的地方」，普鲁斯坦言，巴布亚新几内亚亚不到5%成年人有打疫苗，而印尼接种率不到三分之一，「这两个在疫苗接种面临重大挑战的国家，就在（澳洲）家门口。」
伯内特研究所流行病学家瓦彻（Stefanie Vaccher）也说，在疫苗接种率低的群众中，病毒有更多机会传播变异。
尽管澳洲政府已向巴布亚新几内亚亚捐赠数万剂英国药厂阿斯特捷利康（AstraZeneca）疫苗，但普鲁斯则说，当地在疫苗接种这方面出现犹豫，人们不愿打疫苗的原因有许多，包含对疫苗的不安、担忧被污名化等，「这些问题都让澳洲面临『下一个变种病毒就在家门口』的风险。」