
牙买加的珊瑚礁因污染、过度捕捞、不当开发和颶风侵袭,曾被科学家断定只剩20年寿命。然而,当地的海洋科学家建立的实验性珊瑚花园,已开始一点一滴重建岛上的珊瑚礁,更间接强化了海岸防御措施。
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珊瑚礁观光业是牙买加的经济命脉之一,佔所有就业数的1/4、外匯收入50%。5年前,当地旅馆业者找上西印度大学(UWI)海洋科学中心(CMS),希望能透过珊瑚礁復育计划改善潜点,並保护他们的资產免於频繁暴风雨和海岸侵蚀的伤害。
2014年,国际开发银行(IDB)资助35万美元(133万6563令吉)给西印度大学海洋科学中心的珊瑚礁復育计划。计划主持人、海岸生態学家韦伯表示,他的团队將会破解珊瑚產卵的祕密,並在岛上多个地点和发现湾(Discovery Bay)復育珊瑚。
位於发现湾的珊瑚礁研究中心,有5种珊瑚、共60株珊瑚碎片。科学家监控这些珊瑚碎片的成长,未来会將他们种在珊瑚礁上。
復育手续很繁复,一位潜水员必须专心照顾花园,移除珊瑚生长过程中长出的藻类。接著把珊瑚碎片移植到珊瑚礁上。
牙买加的珊瑚礁佔该国1022公里海岸线的50%,因污染、过度捕捞和不当开发而逐年凋零。科学家曾预测该地区將在20年內失去所有珊瑚。不过,UWI最新在多个地点进行的调查显示,牙买加岛的珊瑚礁覆盖率是12%至20%。
復育的结果令人振奋,近年已经让发现湾的珊瑚覆盖率从5%增加到14%。许多人认为这种作法虽然昂贵,却很有效。