（华盛顿24日讯）美国太空总署（NASA）能发现地球「表哥」──「开普勒—452b」（前译：克卜勒-452b）行星，全靠开普勒（Kepler）太空望远镜。开普勒太空望远镜由NASA设计，负责探索「附近」星体，希望找到像地球般的行星。
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开普勒望远镜以16世纪德国天体学家开普勒（Johannes Kepler）命名，在2009年3月6日昇空，在距离地球约一亿公里外，以75天左右环行太阳一周，同时藉著0.95公尺直径的精密亮光感应器「光度计」（photometer），针对天鹅座（Cygnus）和天琴座（Lyra）之间约15万颗恆星，通过星光观测以確定银河系中的地球型行星（Telluric planet）——体积在地球与海王星之间，由岩石构成，拥有跟地球差不多的表面温度和水源，兼且围绕恆星公转的宜居星体。
开普勒原定运行4年，惟类日恆星（指质量与太阳接近的恆星）亮度未如期稳定，增添探寻类地行星的难度，故NASA於2012年决定延长开普勒的运行时间到2016年结束。
2013年5月开普勒曾因4个用於固定方向的反作用轮（陀螺仪）中有两个故障而无法维修，险令任务腰斩；但NASA提出K2折中方案，利用太阳光子產生的压力，让失去两个反作用轮的开普勒在一年后恢復平衡，继续稳定观测。
