（伦敦15日讯）长毛像在数万年前雄霸欧亚大陆，但其后突然消失，一直有说气候变化及棲息地减少导致牠们绝种。但波兰有研究显示，旧石器时代的人类可能才是「元凶」，因他们以工业规模捕杀长毛象，除当作日常食粮外，更会以牠们的骨头当燃料生火。
英国《每日邮报》报导，考古学家最近在数个波兰及捷克的史前时期人类生活遗址內，发现长毛象骸骨在所有动物骸骨中佔近20%，反映当时的人除了吃长毛象肉外，亦会把骨头弄碎作燃料，並將象牙打造成工具、武器及装饰品。研究人员认为，2万至3万年前在欧亚大陆生活的人类，是擅於捕杀长毛象的猎人。
波兰克拉科夫科学研究院考古学家沃基塔博士指出，研究跡象显示，旧石器时代的人类很可能生火烤过长毛象的肉。
专门猎捕长毛象
「我们在许多在欧洲中部的史前时期人类生活遗址內，发现长毛象的骸骨。其中有一些遗址，发现数量庞大的长毛象骸骨，显示当时人类专门猎捕长毛象。」
沃基塔说，长毛象在当时人类的日常生活中，显然扮演很重要的角色。「长毛象的肉可以食用，它也提供原料製造工具、武器、装饰品，以及当时人类建立居住地所需的材料。」
他表示，研究发现当时人类用象牙製作的长毛象雕刻品，这证明这种动物在日常生活中的重要性。他还说，研究显示「当时的人类利用弄碎的长毛象骨头来生火」。
考古学家考察了在波兰和捷克的5个史前时期人类生活遗址，发现长毛象骸骨在所有动物骸骨中佔了18.2%。在一些遗址里他们发现了数十个长毛象骸骨，他们还发现，这些长毛象骸骨多数有被切割、砍过的痕跡，显示当时人类曾给长毛象剥皮和切出肉块。
长毛像牙雕刻品
有一些长毛象骸骨也有被火烧过的痕跡，而且在被烧之前就已经先弄碎，史前人类应该是利用这些骨头来生火。考古学家还发现了用长毛象牙和骨头製作的戒指和挖土工具。
在捷克的一个史前人类生活遗址，考古学家发现了一个曾被细心打磨的长毛象牙，在其他遗址他们也发现了一些长毛象牙雕刻品。
沃基塔和他的团队认为，旧石器时代的人类文明，很大程度依靠长毛象而有了拓展。长毛象大约在40万年前出现，在1万年前绝种。沃基塔发表研究指出，旧石器时代的人类加速了长毛象的绝种。「我们认为，为了在短时间內获得大量食，当时的人类专门猎捕长毛象。」