（武汉2日讯）初步调查显示，出事客轮「东方之星」號没有超载，配足了救生衣，获救的人均穿著救生衣。此外，「东方之星」號出事当晚，现场有龙捲风、暴雨、大风、雷暴，龙捲风恐是导致客轮翻覆的原因之一。
综合报导，「东方之星」出事前最后一次报告位置的时间，是在晚上9时31分，位於华容县附近，航速6节（每小时11公里）。根据气象雷达监测资料分析，当天晚上8时以后，有一条带状雷暴回波，自西向东经过湖北省监利县，雷达观测到的最强回波在晚间9时06分，出现在监利县西南侧15公里处。
而「东方之星」出事地点位於长江中游航道301公里处，长江湖北省监利县大马洲水道。
曾有掉头动作
此外，中国天气网指，自週一晚至週二凌晨，湖北省普遍降雨，其中长江沿岸的监利、石首等地普遍出现强降雨。
週一凌晨5时至週二凌晨5时，监利下起大暴雨，而且集中在週一晚间8时至週二凌晨5时之间，其中光是週一晚9时至10时的一个小时之內，就降下64.9毫米的短时强降雨。
另外，根据宝船网的AIS定位，该船在出事前的晚上9时20分至9时31分时，曾有一个掉头的动作。
4月通过安检
而南京海事局表示，该船上月27日抵达南京，上月28日下午1时15分从南京出发前往重庆，最近一次安检是在4月10日。
海事部门指，长江旅游客船每季度安检一次，「东方之星」最近一次接受安检是在重庆巫山，检查包括航行设备、导航设备、救生设施和船员技能等內容。按照规定，安检不合格的船將禁止出港。
南京海事局相关人士表示，「从目前情况看，这艘船能出港，安检是合格的。因为该船在4月已经进行了安检，此次从南京出发前並未进行安全检查。」南京海事部门表示，若再有游船从南京出发、过境，將进一步加强安全检查工作。
异常调头 疑似操作不当
財新网、楚天都市报等中国媒体报导，出事客船在沉没前异常调头，明显偏离原有航线，不能排除事故导因於人为操作失误。
「东方之星」据报週一晚9时30分沉没，宝船网AIS定位显示，该船9时20分至9时31分时，曾大幅调头，从23度转至131度。而在事发当时的水域，还有多艘船在航行。
財新网指出，「东方之星」出事前最后一次报告位置，是在晚上9时31分，位於华容县附近，航速6节（约时速11公里）。该船满载排水量2200吨，专业人士认为，除非是非常罕见的天气现象，否则內陆阵风难以將2000多吨的客轮吹离航线並导致倾覆，因此无法排除船长操作失误，將船的横面迎风才导致倾覆。
事发地熟悉水性的居民称，石首为著名的「回水窝」，河道常有漩涡，「在这里掉头，证明船长不熟长江水性，风高浪急，这是找死啊！」