《纽约时报》9月11日报道，一项新的研究提供了首个明确证据，即感染冠病的某些患者脑细胞会被侵入，劫持它们以复制自身。它们还吸取附近所有氧气，使脑细胞死亡。
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冠病首先侵袭肺部，也攻击肾脏、肝脏和血管。但仍有大约一半患者报告神经系统症状，包括头痛、意识模糊和谵妄症，表明冠病也可能袭击大脑。
目前尚不清楚冠病是如何进入大脑的，或者多长时间会对大脑造成这种破坏。脑部感染很可能很少见，但某些人可能由于其遗传背景、高载量或其它原因而易感染。
负责这项工作的耶鲁大学免疫学家岩崎明昭（Akaki Iwasaki）说：「如果大脑确实被感染，可能会造成致命后果。」
该研究已于两周前在线发布，尚未得到专家审查以正式发表。但是一些研究人员说，多种方式表明冠病可以感染脑细胞。
冠病是神秘的：它利用脑细胞的机制进行繁殖，但不会破坏它们。取而代之的是，它夺走了细胞附近的氧气，使脑细胞枯萎而死亡。
研究人员没有发现任何免疫反应证据可以解决这个问题。岩崎明昭说：「这是一种无声的感染。」 「冠病具有许多逃避机制。」