一个古生物学家团队周三（17日）在科学期刊《自然》发表报告，指他们经生物及化学分析后，证实一个约10年前在南极洲出土、貌似「漏气足球」的化石，其实是现已绝种的海洋爬虫类于6800万年前产下的蛋，或属于沧龙科。研究人员指，该蛋蛋壳柔软，是有史以来发现最大的软壳蛋。
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该化石约28厘米乘18厘米大，2011年由智利国家自然博物馆科学家罗杰斯（David Rubilar-Rogers）与智利大学的学者，在南极洲西摩岛（Seymour Island）海岸发现，之后一直收藏于博物馆内。
罗杰斯等人对它究竟是甚么茫无头绪，直至前年一名地质学家指化石可能是凹陷了的蛋，他们遂与美国德州大学奥斯汀分校古生物学家勒让德尔（Lucas Legendre）一起着手研究。
勒让德尔等透过显微镜，发现该化石内有数层膜状物痕迹，证实它是蛋。他们起切以为是恐龙蛋，由于在南极洲生活的恐龙都较细小，不可能产下如此大的蛋。而且恐龙蛋壳都是坚硬的，这只蛋的结构反而与现时的蛇或蜥蜴等卵胎生爬虫类，在分娩出小动物后才形成薄而软的壳近似。
由于化石内没有动物骨头，无法研究它是属于哪种生物，研究人员于是将259种现存的爬虫类动物样本与化石比较，最后认为化石是已绝种的海蛇或海蜥蜴的蛋，或与6600万年前绝种的沧龙科有关。