（华盛顿18日讯）美国太空总署（NASA）研究指出，最少一万年前结聚形成的南极洲「拉尔森B冰棚」（Larsen B Ice Shelf）如今只剩约1600平方公里，与英国伦敦相若，可能未到2020年就完全崩裂消失。
Advertisement
「拉尔森B冰棚」位於南极半岛，朝南美延伸，1995年1月测量时其面积达广达1万1500平方公里，2002年2月萎缩到6660平方公里左右。
NASA辖下喷射推进实验室的研究小组发现，「拉尔森B冰棚」剩余部分流动加快，日趋碎裂並出现大裂缝，最厚位置约仅500公尺。其3个冰川支流中，有两条也加速流淌和迅速变薄。
冰棚又称冰架、陆缘冰，是陆地上冰河或冰原流入海中形成的浮冰，它们构成冰川由南极流出汪洋的「守门员」，若没有它们阻挡，冰川將以更快速度流进海洋，令海洋水位加速上升。南极有几十个冰棚，最大的一个幅员相当於法国。
英国南极调查局等研究机构的科学家上周亦指出，南极半岛的冰棚受海水、空气变暖影响而变薄。南极5万5000平方公里「拉尔森C冰棚」的裂痕也在扩大，有崩裂、结构不稳的隱忧。「拉尔森A冰棚」已於1995年崩坍。