（华盛顿13日讯）美国国防部官员週二表示，五角大楼正考虑向南海存在主权爭议的岛礁海域派遣美军侦察机和军舰，確保南海的航行自由，挑战中国在南海岛礁的主权声索。
这名官员说，美国防部长卡特要求考虑的选项，包括向中国在南海的爭议岛礁派遣海军侦察机，並向有关岛礁12海里（22公里）范围內派遣军舰巡航。
美国五角大楼早前发佈报告批评中国去年加速在南海几个前沿地区大规模填海造地的举动来扩大在爭议地区的影响力。而美国计划派遣军舰和飞机巡航的作法，將直接对中方构成挑战。
中国驳斥美方指责
这位不愿具名的官员对路透社表示：「我们正考虑如何在一个对世界贸易至关重要的地区展示航行的自由」。
《华尔街日报》报导，「该计划一旦被白宫批准，將向北京当局发出一个信號，即美国不会认同中国对填海造岛岛礁的主权声索，因为美国视那里为国际海域和领空」。
报道还说，如果美国用海军舰只挑战北京而中方不为所动，其结果是，该地区紧张局势將升级。
中国官员对美方指责北京在南海岛礁填海造地的批评作出驳斥，称北京有权在其领土上修建任何设施。
中国驻美国大使馆发言人表示：中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可爭辩的主权，有关建设工程合理合法，是中国主权之內的事务，不针对任何国家，也不会对任何国家构成影响。
多国宣称拥主权
而路透社表示，向南海爭议海域派遣军舰和飞机將与美军定期展开的「航行自由」行动作法一致，美军从去年起就展开有关行动，对包括中国在內的19个国家的海事主权提出挑战。包括越南、菲律宾、马来西亚、汶莱、台湾等南海周边多个国家都称宣对南沙群岛具有全部或部分主权。
据最近公佈的卫星照片显示，自2014年3月起，中国在南海7处地点进行填海造地工程，並计划在其中一个填海造地扩大的岛礁上修建军用飞机跑道。
中国外交部发言人华春莹上周在记者会上回答记者提问说：「长期以来，菲律宾、越南等个別国家在其非法侵佔的中国南沙岛礁上大兴土木，非法进行大规模填海造地，修建机场等固定设施。」
她说：「我们对有关非法活动表示严重关切和坚决反对，要求有关国家立即停止一切侵犯中国主权和权益的行为。