国际学术期刊《整体环境科学》在去年12月23日，发布一篇研究论文，正式宣告中国特有物种、国家一级重点保护物种「长江白鲟」灭绝，中国人最后一次看到长江白鲟的身影，已经是17年前的事了。
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据中国《梨视频》报导指出，2003年1月24日，四川宜宾渔民误捕了一头3.5公尺长的长江白鲟，身上还带着伤口。专家赶来救助受伤白鲟，白鲟的状况稍微稳定后，随即被放回长江，但没想到这是最后一次看到长江白鲟的身影。
长江白鲟又被称为「象鱼」，体型硕大，成鱼的长度可以长达7~8公尺，也是世界10种最大的淡水鱼之一，又被称为「中国淡水鱼之王」。不过自2003年后，就再也没看过长江白鲟个体，2009年长江白鲟的濒危等级一度被评估是「极危」。而论文首席作者张辉指出，长江白鲟应该在2005~2010年间就已灭绝。
至于长江白鲟灭绝的原因，至今还未有科学性的说法，但中国有不少网友都指控，一切都是三峡大坝惹的祸，因为建筑三峡大坝，却破坏长江的生态系统，不只长江白鲟灭绝，连中华鲟、长江鲟、长江江豚等其他长江特有的旗舰物种，都面临生存危机。
不过中国政府和部分专家，把破坏长江生态系统的矛头，指向是渔民滥捕。中国农业农村部在去年12月27日发布通告，自2020年起，长江及其重要支流除去自然保护区以外的天然水域，10年内禁止捕鱼，以保护水中物种生态，使其休养生息。