纽西兰怀特岛（White Island）9日下午发生重大火山爆发，当局证实已有5人确认罹难，且至少还有20多人在岛上失联。纽西兰警方表示，经过直升机和其他飞机进行多次空中勘查，显示岛上已无其他生还者迹象。
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根据《卫报》报导，怀特岛位于纽西兰北岛东岸的丰盛湾，火山爆发后产生有毒气体和大量火山灰落尘使救援难度大增，救难队仍无法徒步登岛。纽西兰警方发表声明表示，目前仍有20多人下落不明，警方正「紧急确认」具体人数。
纽西兰当局出动飞机和直升机进行高空勘查，据信岛上已经「完全没有任何生命迹象」；警方认为，「所有能够活着离开的人均已从岛上撤离」。换言之，纽西兰警方相信失踪的20多人已经没有机会生还。
纽西兰当局于今日上午当地时间上午9.30通知高级专员，表示有至少一名死者是马来西亚人。随着调查的进展，当局目前正在获取更多细节资讯，并将不时更新消息。
警方表示，火山爆发时岛上大约有50人，其中有20多人是来自澳洲的游客。警方表示，目前共有23人顺利获救，但所有人都受重伤，其中7人情况紧急。纽西兰总理阿尔登（Jacinda Ardern）9日晚间已经抵达附近城市瓦卡塔尼（Whakatāne）视察救难情况。
阿尔登表示，警方证实失踪者包括纽西兰公民和外国游客，目前正与外交部保持密切联系；澳洲总理莫里森（Scott Morrison）也证实有澳洲公民遇难，并承诺会提供援助。
阿尔登说，由于火山有再次爆发的可能性，因此目前仍无法派遣救难队登岛搜救。纽西兰邮轮协会执行长欧苏利文（Kevin O’Sullivan）表示，事发时正好有30至38名海洋礼赞号（Ovation of the Seas）游客在岛上观光，目前仍下落不明。