据BBC报道，近日美国一份研究报告显示，非洲西部地区（以下简称西非）石油储量丰富附近海域，已经成为目前全球航运最危险的海域，原因是这些海域过往船只众多，导致海盗愈发猖獗。
该研究报告由美国一个非政府组织发布，该组织每年都会发布一份关于全球海盗犯罪率的报告。根据2018年度报告显示，尽管世界上其他一些地区的海盗犯罪率在大幅度下降，但西非石油储备量越丰富的海域，海盗犯罪率在逐年上升，而且这些海域比其他任何地方更频繁发生海盗抢劫案。
海盗是什么？
从严格意义上说，海盗是指在公海领域抢劫来往船只的强盗，而在一个国家领海及其港口内抢劫的行为，只能称之为海上武装抢劫。
领海指的是不超过一个国家海岸线12公里的海域，其余海域则称为公海，由于公海不受任何国家管辖，海盗几乎可以在公海为所欲为。
2018年统计的一份数据显示：2018年，西非共发生海盗抢劫案和海上武装抢劫案112起，不仅尼日利亚和加纳出口石油和天然气的大型油轮遭抢劫，就连非洲西部一些小国家商船也在海盗抢劫范围内，
多哥是一个国土面积不足6万平方公里的西非国家，在地图上多哥与另一个西非小国贝宁夹在加纳和尼日利亚之间。这个地区濒临几内亚湾，过往船只众多。即便如此，多哥商船也同样成为海盗袭击目标。
最近，多哥总统福雷·纳辛贝出席英国伦敦一次会议时，强调了他对西非遭海盗袭击事件增多的担忧：“我们地区的特点是几内亚湾公海上跨国犯罪活动死灰复燃。”
为什么海盗袭击事件增加？
大多数袭击事件针对的是油轮、散货船和拖轮等大型轮船，这些船基本从事石油和天然气运输。但近年来，一些渔船也成为海盗袭击目标。
2018年，尼日利亚海岸发生海盗袭击事件次数最多，部分原因是海盗抢劫从尼日利亚出发的大型油轮，这种轮船上装有大量天然气或石油。
BBC报道称，近年来从尼日利亚拉各斯港出发的普通商船也遭抢劫，而且抢劫案发生率在逐年上升。在贝宁、加纳、尼日利亚、刚果和喀麦隆等国沿海地区，以劫持和绑架行为来获取赎金形式的海盗活动也很常见。
海上抢劫活动能牟取暴利，而西非一些国家政治不稳定、执法力度不够以及贫困，这些都是造成海盗活动日益猖獗的因素。
遭遇抢劫的船员并非全都是西非地区的人，大约有一半船员是菲律宾人，其次是印度人、乌克兰人和尼日利亚人。
此前索马里海盗因沿索马里海岸的东非航线抢劫而臭名昭著，但这条航线海盗抢劫次数自2011年达到顶峰以来，该航线发生海盗抢劫案几率近年来大幅下降，这在很大程度上归功于多国在这条航线上联合打击海盗活动的行动。
索马里地方政府努力加强对海盗打击力度，并建立起打击海盗活动有关法律，这都有助于改善索马里海域海盗猖獗的局势。
此外，马六甲海峡附近海盗活动在2015年受到重创后，尽管马六甲海峡附近海域的海盗活动依然存在，但相对以前有所下降。
值得一提的是，近年来加勒比地区和拉丁美洲海岸附近海盗活动有所增加，其中针对委内瑞拉轮船的海盗活动最甚，原因是委内瑞拉是一个石油大国，每天从该国港口出发的大型油轮数量非常多。
对此美国一名海盗专家解释：“一个国家政治和经济不稳定，也是造成海盗猖獗的因素之一。”