第2届「一带一路」国际合作高峰论坛正在北京举行，中国国家主席习近平周六（27日）出席圆桌会谈时，坦承经济环境不如中国预期，形势严峻。对此，美国企业研究所（American Enterprise Institute）中国问题专家史剑道（Derek Scissors）直指，中国不断把资金拿去投资「一带一路」计划，结果令巨额外汇储备（外汇存底）流失，如今「一带一路」已经「风光不再，甚至快奄奄一息」。
史剑道接受访问时指出，中国的国际收支开始出现逆差，去年的逆差至少700亿美元（约2.16兆元台币）。自去年10月以来，中国的国有银行和国有企业在全球各地（包括一带一路的对象国家在内）的投资活动，都出现了急剧的下降。
史剑道表示，「一带一路」的前景，早已不被看好，而「一带一路」近来最重要的「进展」，是它正在消退。他认为，美中贸易战令美国减少购买中国产品，一旦美中贸易顺差缩小，中国的国际收支状况将会进一步恶化，可预见「一带一路」已经快奄奄一息，以后可能只会是一个外交上的宣示。
美国加州洛杉矶克莱蒙特·麦肯纳学院（Claremont McKenna College）政府学华裔教授裴敏欣（Minxin Pei）也说，习近平于2013年提出「一带一路」后，认为如果中国在一带一路的对象国家投资钢铁、水泥和建筑材料等行业，可以解决本身产能过剩的问题。可是，中国的外部环境发生巨大变化，5年来中国的外汇储备减少超过1兆美元。
裴敏欣直言，中国经济及国际收支的恶化，加上面临养老金支出上升及税收下降，「一带一路」这个宏大构想恐将被重新评估，其中一些计划将不得不缩减规模，甚至完全放弃。
美中贸易全国委员会会长艾伦（Craig Allen）则指出，「一带一路」会为中国带来「政治上的紧张」，理由是：很多中国民众不支持当局「大撒币」，认为「自己的纳税钱被用到遥远的地方」，受益的却是国营企业和共产党高官，这会导致中国与这些国家之间，及国内民众与计划受益者间的紧张。
面对中国经济成长走软，习近平周六在领导人圆桌峯会上，忍不住感慨，世界经济形势复杂、成长动能不足，下行压力突显，加强互联互通的国际合作意义更加重要，也要思考如何确保基建计划高品质、抗风险、可持续。
此外，习近平周五在「一带一路」高峰论坛的开幕演讲中，也间接回应美国在贸易战中的诸多要求，包括承诺扩大外资市场准入、保护知识产权等。习近平提出，未来继续大幅缩减负面清单，在更多领域允许外资控股或独资经营，也会进一步降低关税，强调中国不刻意追求贸易顺差。
有外媒引述专家指，习提出的举措很大部分是针对国内经济改革问题，「似乎以个人身分默许中国在美中协议中将作出的让步」。