油的种类很多，绝大多数人没有亲眼见过棕榈油，它并不像大豆油、菜籽油、花生油或玉米油那样，很少见以桶装油的形式单独出现在超市的货架上供人挑选。
但是，你知道吗？日常生活中，我们接触最多的就是油棕，实际上它是目前地球上生产、使用最多的植物油。
它几乎存在于吃的、喝的、用的所有东西中：烘焙食品、巧克力和糖果；化妆品、洗发水、清洁产品、洗涤剂和牙膏……
油棕是什么东西呢？它是从油棕的果肉中提取出来的油脂，油棕果的体积相等于小李子大小，成串生长， 每个果串大约有油棕果2000多个，把它们收集起来经水煮、碾碎、榨取后可以获得毛棕榈油。
油棕有个很不错的特点，就是它可以进行“分级”加工。也就是说，榨油之后，通过精炼分提工艺，可以把油棕油分成熔点不一样的产品：10度、24度、33度、44度等。（这些数字指油棕油由固态转为液态的温度）
24度及以下度数的油棕油，可作为调和油和餐饮油的原料油，也用于饼干、方便面及其他副食品；33度油棕油主要用于制造人造奶油、代可可脂、巧克力、冰淇淋等；44度及以上的油棕油主要用于制造肥皂、化妆品等。
油棕被人们称为“世界油王”，是世界上单位面积产油量最高的油料作物，每亩油棕产油量是菜籽的5倍、花生的6倍、大豆的9倍。油棕种植面积仅占世界大宗油料种植面积的9%，产油量却占世界大宗油脂的43%。
出油率高和用地成本低使得油棕油成为大宗油脂中价格最低的，食品行业使用这种油可以有效地降低成本。
油棕油还是最耐用（稳定）的天然油脂，可以说是天生为加工食品而生，油棕油中近50%都是饱和脂肪酸，可以承受长期高温，而一般的植物油炸不了多久就发生氧化变质，发黄发黑，容易产生致癌物，但油棕油却可以久炸而不变色、不变质。
那么便宜的油棕油营养如何？
油棕油像其它普通的食用油一样是热量的来源，油棕油中含有的类胡萝卜素、生育酚和生育三烯醇具有包括抗氧化性、抗癌和降低胆固醇等对健康有益的特性。
油棕油因饱和脂肪酸含量较高而受到争议。马来西亚人始终认为，这是对于油棕油的误解，东南亚地区居民普遍食用油棕油且由来已久，而未见心血管疾病高发。
近年来有一些动物研究和人体研究证实，食用纯油棕油不但不会增加血清中的胆固醇，反而有降低胆固醇的趋势，并不会提高心血管疾病的风险且对健康无负面的影响。
印尼与马来西亚是主要生产国，两者共占全球棕油产量的86%以上，低熔点油棕油是常规的食用油，就像我们吃豆油与菜油一样普遍，在超市货架上随处可见。
据考证，油棕起源于非洲热带地区，作为食品已有超过五千年的历史了，直到18世纪末和19世纪初，才进入世界贸易并被引入东南亚地区，逐渐为更多人熟知。就在不知不觉之中，“世界油王”已经用它丰富的油脂浸透了我们每个人的生活。