由于怀念完美的自拍照，沙巴州的中国游客人数节节上升，成为最受中国游客欢迎的热门旅游胜地。
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根据《南华早报》报导，有中文字的招牌和当地人能够讲中文或方言的特点，成为吸引中国游客前来沙巴旅游的优势，因为能够让他们有宾至如归的感觉。
“这让中国游客不会因为语言不通而却步，而且更重要的是这里有新鲜的空气以及没有交通阻塞的问题，另外美丽的岛屿和风景也成为他们最爱的活动——自拍的最佳背景。”
《南华早报》称到访东马州属的中国游客不断递增，而且在650万名中国游客眼中，东马也是农历春节假期期间排名前十的旅游胜地。
他补充道：“很多到访的年轻中国游客都会讲基本英语会话，而且他们很清楚要到哪里旅游，所以通常都是自己安排自由行很少跟团。”
根据调查显示，中国游客对沙巴州首府亚庇的三大评语是“美丽的自然风景”、“让人心情放松的悠闲沙滩”以及“逛街购物”。不过空运航班的便捷，也是让沙巴州成为中国游客首选旅游地点的因素之一。因为在沙巴州的186条国际航线中，其中86条就是来自中国。