汉堡被视为美式速食的代表，但有美国媒体指出，汉堡早在中国秦朝便製作出来了，名称为「rou jia mo」（肉夹饃）。
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据《哈芬顿邮报》报导，世界上第一个汉堡不是发明於美国，也不是起源於德国，而是来自中国的肉夹饃，一种用白吉饃將碎肉夹在中间的平民小吃。当传到西方后，转变成现在熟悉得肉汉堡或肉三明治。
肉夹饃是中国陕西历史悠久的著名小吃，约在公元前221年至207年被发明。它的做法简单，將水、生麵粉和酵母混合后，製成像圆麵包的「白吉饃」，接著拿去吊炉烘烤。夹带的配料则选用切碎的各式肉类，如猪肉、牛肉、羊肉和鸡肉，最后再依喜好添加茴香、生薑、香菜等香料。
据悉，在关中地区的陕西方言中，人们往往简称夹著其他食料的白吉饃为「夹饃」，而肉夹饃所使用的的肉称作腊汁肉。
在《周礼》一书提到的「周代八珍」中的「渍」就是腊汁肉，战国时代有「寒肉」，当时位於秦、晋、豫三角地带的韩国已能製作；秦灭韩后，製作技艺传到现在的西安，並世代流传下来。
报导也指出，儘管与美式汉堡存有差异，但肉夹饃仍可被称之为世界上第一个汉堡。