印尼狮航空难造成机上189人全数罹难。失事的机种是最新型的波音737 MAX 8，又是购进才2个月的崭新飞机，为什么发生空难，美国CNN的专家说「此事极不寻常」。报导举例，失事的这架飞机在起飞后的21秒钟，下降了221公尺。专家说，这个状况很反常。
CNN评析指出，波音737在1967年问世，已经生产了1万余架，是历来最畅销的机种， 而MAX 8系列则是其中最新一型，狮航在8月间才购入，才飞行了800小时。失事的两位驾驶分别有6千及5千小时的飞行经验，当时的天候也正常，因此CNN的航空专家勾兹说，这种空难太少见了。
狮航是波音737 Max最大的买主之一。2011年，这种单一走道的双引擎客机共有230架订单，总金额高达美金217亿元，不论架数或金额，都创下波音公司最高纪录。当时美国总统欧巴马在印尼出席东亚峰会，宣布了此一航空业的大消息。
之后，狮航成为第一个使用737 MAX 8的公司。去年4月，狮航又订购了50架更大一些的737 MAX 10，金额共达美金62.4亿元。
CNN另一则报导很详细的分析了可能的原因。报导指出，通常起飞后的最初几分钟，飞机持续呈上升状态，但失事的这架飞机在起飞后的21秒钟，下降了221公尺。专家说，这个状况很反常，尤其这型飞机起飞是由飞机的自动系统负责，因此除非基于某些原因，系统要改正飞机状态，否则不会在起飞之初就下降。
勾兹说，可能是飞机的速度、高度出了问题，这两方面的问题都「指向飞行控制系统」。他说，这型飞机是线控操纵，自动化的程度很高；如果系统发生问题，驾驶员未必能够及时改正错误。
也有专家认为，交机才2个月，电力设备或引擎失效等机件故障的可能性很低，所以或许是外在因素造成失事，例如乱流或飞鸟。
这架飞机才飞了22公里，驾驶员就要求回航，但驾驶员并没有说明是什么问题。通常这意味问题不大，不需要特别协助，但狮航这架飞机的问题可能随即变得很严重，驾驶员来不及呼叫，飞机就失事了。在雷达幕上，飞机并没有转回，而且很快就失去联络。