加拿大一项最新研究发现，母亲怀孕应间隔至少一年，以减少对母亲与孩子的健康风险，不过研究人员也表示，等待再次怀孕的时间不需如世界卫生组织（WHO）建议的18个月那么长。
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这项由英属哥伦比亚大学与哈佛公共卫生学院进行的研究，对加拿大15万次的生产纪录进行调查，发现了12-18个月是再次怀孕前理想的休息间隔。
过短的怀孕间隔可能会导致早产、婴儿体重不足等问题，甚至增加对婴儿与产妇死亡的风险。而目前世界卫生组织建议的理想怀孕间隔是18-24个月。
这项研究也发现了怀孕间隔少于1年对全年龄层的女性皆会造成健康风险。对母亲的风险只适用于35岁以上的女性，但对婴儿产生的风险的状况适用于全年龄的女性，尤其以20-34岁的风险最高。
35岁以上，又在上一次生产后6个月后再次怀孕的女性，有1.2%的机率发生孕妇死亡或是其他伤害的状况，但如果将怀孕间隔拉长到18个月，就能把机率降低至0.5%。另外年轻女性如果在上次生产后6个月后再次怀孕，发生早产的机率高达8.5%，但如果间隔时间拉到18个月，机率就会降低至3.7%。
研究主笔认为，这些发现对年长女性特别重要，因为她们经常会刻意将怀孕期间安排得较接近。也有研究人员认为，这些发现显示了不同年龄层的女性会遭遇到不同风险，对那些年轻女性来说，较短的怀孕间隔可能反映了意外怀孕状况，不论造成健康风险的因素为何，透过这些研究发现，女性更能获得支持做出正确选择，透过生产后的节育计画、避免与男性在生产后进行不安全性行为等方法来降低健康风险。