（本报古晋9日讯）砂拉越首席部长拿督巴丁宜阿邦佐哈里指出，砂拉越油棕业仍面对劳工短缺的问题，他们需以革新的方式来应对，而非仅增加劳工的人数。
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有鉴于此，他认为，研究与开发扮演重要的角色，并借由人工智能、机器人及机械化的发展，来解决当前劳工短缺的问题。
他称，科技与资讯工艺的使用可为行业带来竞争优势，同时，也将可为整个行业带来增值。
拿督巴丁宜阿邦佐哈里昨晚在砂拉越油棕集团50周年纪念晚宴上致词时，如是表示。
他指出，棕油业成为砂拉越农业主要收入及郊区发展的贡献者，其中于2017年，棕油业为砂拉越超过11万9521人（本地与外国劳工）制造就业机会，同时也造就超过3万9213名活跃的中小企业。
他透露，砂政府放眼在2020年开发200万公顷的土地作为油棕种植，除了土著习俗地。
他指出，在现今的全球经济，商业和非政府组织要求农产品，包括棕油产品，能以永续性的方式投入生产。对此，砂拉越政府也下定决心，将确保砂拉越的棕油业能于2019年12月份全面获得马来西亚棕油永续认证（MSPO）的认可。
他称，砂政府目前仍执行已故前首长丕显斯里阿迪南沙登的政策，即禁止所有大规模森林清芭，作为油棕种植用途，以避免森林被破坏（除了土著习俗地），这意味着现有的油棕种植必须以永续的方式进行管理。
阿邦佐续说，砂拉越政府也致力于确保森林资源获得永续地管理。值得一提的，砂拉越仍有80%的土地面积是属于原始森林及次生林，这包括工业森林作为木材工业原料。