创立「奥姆真理教」的麻原彰晃本名松本智津夫，现年63岁。他不仅是1995年东京地铁沙林毒气案的主谋，其实在1980至90年代总共犯下至少13起凶残罪行，共夺走29条人命。
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东京地方法院早在2004年2月就判处麻原彰晃死刑，日本最高法院也在2006年9月判他死刑定谳。不过，在日本，要在死囚的所有共犯都判决确定、没有等待上诉的情况后，才会执行死刑。直到今年1月25日，日本最高法院才将奥姆真理教最后一名有罪共犯判处无期徒刑定谳。
麻原生于熊本县，父亲是制造榻榻米的商人。麻原患有先天性白内障，一眼完全失明，另一眼视力极差，5岁到20岁都在启明学校寄宿学习，曾投考东京大学落榜。他曾学习针灸，婚后经营针灸院，后又开设瑜伽道场。
麻原1984年正式创立「奥姆真理教」，融合藏传佛教、基督教、瑜伽、气功等元素。他自称教主，常展现在空中漂浮的能力。他还曾自称是中国明太祖与埃及法老王转世，又得到释迦牟尼佛真传。
麻原后宣称世界末日将至，要创造新的日本帝国，自称将成为日本之王。他提出奥姆国家计画，打算透过恐怖攻击杀害日本天皇、首相及阁员等，还有广大的东京民众，借此发起政变以夺取政权。
在麻原彰晃主导下，奥姆真理教犯下的罪行包括1989年杀害律师坂本堤、其妻及1岁儿子；1994年，该教在长野县松本巿也在住宅区发动沙林恐怖攻击，造成8死600多伤；1995年的东京地铁毒气案造成13人丧生、逾6千人受伤。