（圣彼得堡2日综合电）时隔20年，克罗地亚再一次打进了世界杯八强，小组赛连战连捷，16强赛涉险过关，「格子军」正一步一个脚印地前进著。而他们现在的目標，无疑是超过20年前那支在法兰西之夏绽放的「黄金一代」。
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1998年法国世界杯，克罗地亚第一次站在了世界杯的赛场上。那时没人想到，这支身著红白格子球衣的「菜鸟」，最终会成为法兰西的那个夏天里，最独特的一道风景线。
当时由知名教练布拉泽维奇领军的这支克罗地亚队內，並不缺乏球星：来自AC米兰的名將博班司职队长，后防线上有著在米兰双雄都效力过的西米奇，以及皇家马德里后卫贾尔尼，锋线上则是当时皇马主力前锋苏克，还有祖云杜斯悍將博格西奇。
若不是半决赛上，图拉姆的神兵天降將东道主法国带入了决赛，克罗地亚也许还能在自己的首届世界杯上，创下更大的奇跡。不过，对於首次参加世界杯的格子军来说，最终取得季军，苏克也荣膺金靴奖，已经堪称远超预期。即使在那之后漫长的20年里，克罗地亚再也无法复製1998年的惊艷，但此后的世界杯新军，依然视格子军为自己渴望模仿和超越的榜样。
前辈们有著这样的高光表现，自然也激发了克罗地亚在本届世界杯的斗志，更可况他们目前的阵容实力，毫不逊色於当年的「黄金一代」。
分別效力於皇马和巴塞罗那的中场双子星莫德里奇和拉基蒂奇，把克罗地亚的中场打理得井井有条，防守型后腰的位置上由国际米兰悍將布罗佐维奇坐镇，皇马轮换中场科瓦契奇、费伦天拿队长巴德利只能坐在替补席上。
当然，除了极具厚度的中场，克罗地亚在锋线和防线上也拥有一眾好手，曼祖基奇和佩里西奇领军的锋线在强力中场的支援下，表现出了自身的衝击力和射门能力。而洛夫伦和门將苏巴西奇领军的防线4场世界杯比赛仅丟2球，这也彰显了主帅达利奇对於球队防守的调教。