(本报美里31日讯)达雅节前夕，美里牛场村长途巴士车站却出现空荡荡的现象，搭客寥寥无几，业者大叹生意一年不如一年。
业者表示，达雅节是全年最多搭客的一个节庆日子，然而3年前开始至今，搭客逐年减少，生意量狂跌逾40%。
业者称，以前佳节前一周，车站就出现搭客人潮，每天的班车都是满满的搭客，现在清晨、中午、傍晚及夜班车，搭客可以坐满已经不错，更别说增加班车。
据悉，以往达雅节前一周，很多长途巴士公司配合佳节开始增加班车，当年有这种客量，如今外劳锐减，搭车回乡的达雅同胞越来越少。
业者说，受到多种因素影响，使得长途巴士的搭客量下降，包括很多外来的长屋居民在经济条件允许下，自己购买车辆；经济不景气；以及发展减少，很多板厂及相关行业大幅度减聘外劳，加上发展工程项目迁至民都鲁，以致搭客量逐年下降。
业者说，该公司在民都鲁长途巴士站的业绩却大好，与美里这边厢相比是天壤之别，每年生意量在下滑，没有半点起色。
业者说，美里至古晋的路途，因为兴建中的泛婆大道，多处施工地点需要绕道而行，以致到点的时间加长近2小时左右，一般从美里早上7点开车，大概要在午夜12时左右才会抵达。
他表示，过去很多搭客是在半途下车，然而兴建泛婆大道影响，一些长屋迁至距离大道更远的地区重建，因此很多长屋居民减少搭乘巴士。
“很多达雅族人经济条件好转，开始自购汽车代步，这是近年长途巴士客量锐减的因素之一。比如说，一个家庭有多名成员，从美里至古晋的一张车票需要80令吉，一家五口就需要400令吉。”
他说，过去美里是发展中的城市，很多外乡人前来美里找吃，近年发展停顿，油田公司迁往民都鲁，大部分打工族随着迁移的步伐去到民省觅职，搭客逐年下降是可以理解的。
业者说，美里作为旅游城市，却没有像样的旅游项目及工程，倘若旅游业起飞，也许包车服务会增加，因为大量旅客到来时必须有旅巴载客观光，便可以促进此行业的业绩，为业者带来额外收益。
业者称，本地长巴生意竞争，经济低迷，当搭客来到车站欲购票时，业者互相争客是正常事。然而本市同业竞争归竞争，但是彼此却维持良性竞争，谁拉到顾客谁就是赢家，从不争吵。