亚洲后殖民时代巨人李光耀，仅仅一个世代时间，就带领弹丸之地的新加坡，从英国殖民前哨，蜕变成经济蓬勃发展的国际都会，为中国大陆、杜拜等开发中经济体树立了典范。
他將英文保留为新加坡的工作语言，作为维繫占新加坡多数的华人与马来人和印度人之间和平的方法之一。他很早就聚焦在新加坡的「乾净与环保」议题上。今年建国50週年的新加坡为亚洲最適合居住及无贪污的国家之一。
新加坡拥有形式上的议会民主，赋予每个成年人投票权，早年负笈英国剑桥大学攻读法律的李光耀，却无法容纳异己。
新加坡独立时，李光耀一手创建的人民行动党已统治新加坡6年，它后来打造新加坡成为闪闪发光的区域金融重镇，但也常遭外界批评，这个实施铁腕政策的政府，並不能包容反对言论。
新加坡在李光耀的统治下，政治反对势力和独立媒体並无法和新加坡经济同样地蓬勃发展。根据最新全球新闻自由指数，新加坡在180个国家当中，排名第153名。
李光耀推行的严刑峻法包括鞭刑，及杀人罪和走私毒品处以死刑。李光耀还经常让政治异己和媒体吃官司。
1990年李光耀卸任总理后，由吴作栋接任总理，李光耀依然担任影响力很大的內阁资政。李光耀大儿子李显龙2004年成为总理时，还是继续担任部长导师。
2011年人民行动党在大选中，获得1965年建国以来最低得票率，李光耀和吴作栋联合宣布不再出任內阁职务，李光耀这才结束长达52年的內阁职务。
他2011年在大选前出版「李光耀：新加坡赖以生存的硬道理」书中，直言不讳地为自己的政绩做总结。
他表示：「新加坡青年对我有什么看法，与我无关。我年纪大到已经看清，当你在世时会被理想化，死后则可能会遭受谩骂。」
英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）政治科学系教授莫济（Diane Mauzy）表示，新加坡许多邻国普遍存在贪污的问题，李光耀对贪污採取强硬態度，使他的政绩永垂不朽。