(本报美里14日讯)全国关税局将在下月1日正式向外国人开征每晚10令吉的旅游税引起反弹，受影响的星级酒店业者正考虑降低本身酒店的等级来避税。
大马酒店协会砂分会秘书张云耀今早接受本报记者访问时强调，本来大马酒店协会商议集体不要注册旅游税，然而关税局技高一筹，自动把四星及五星级酒店注册了旅游税，因此受影响的酒店业者唯有另觅方法避开税收，以免吓跑住客。
他说，受影响的星级酒店，唯一可行的方法便是降星级，从本来的四星级酒店及五星级酒店，降低至三星级。这样就可以不用缴交旅游税来保住住客率。
酒店业百上加斤
他说，星级酒店业者可以致函给旅游局，申请降级的要求。一旦降至三星级，即可避免征收旅游税，收费亦是三星级的标准。
张云耀说，受到消费税的冲击，加上岸外公司陆续迁移撤出美里市，岸外公司雇员人数剧降，已导致本市酒店业今年来的业绩大跌至少30%。
他说，如今国会已通过实施旅游税，更铁定仓促在今年9月开始征收，除了三星级或以下酒店及旅馆免交旅游税，四星及五星级酒店全部受到影响，在经济不景气冲击下，更要面对旅游税，让业者负担百上加斤，在种种压力迫使之下，唯有选择降低酒店的等级，避免加重住客的负担之余，更让住客因旅游税而止步。
他表示业者无计可施，大马旅游局仓促实行旅游税的措施，只会引起市场大反弹，尤其全球都面对不景气之际，全国各地无法幸免，为求避免缴税吓走住客，业者宁愿降低星级至三星来保住“饭碗”。
旅客或转住小酒店
他说，联邦旅游及文化部部长纳兹里最后一次召开新闻发布会曾说过，三星级及以下酒店、旅馆及民宿不征收旅游税，受影响的只有四星及五星级酒店，同时是外国人必须缴付每晚10令吉的旅游税。
他说，一旦这项措施在下个月开跑，肯定对四星及五星级的酒店影响很大，许多外国旅客宁愿选择去三星级酒店住宿，避免缴付10令吉旅游税。
“面对旅游税的打击，星级酒店业者甘愿自己降级，从四星级或五星级的酒店降至三星级，以提升竞争力。”
他说，酒店的星级是依据酒店的设备来区分，要降级只有把一些设备停用或关闭，如此就可符合三星级的要求，然而本身的基本设备维持一般，并不影响酒店的素质，这也是业者没有办法中的办法。