今天是阴历十一月初一，也是农历廿四节令中的“冬至”日，中国的古老社会中这一天也被称为“祭祖节”。今天的菜市与超市里，大家涌去争购鸡、鸭、鱼、肉以及 各色水果蔬菜，而吃汤圆(过去也被称为汤团)更是少不了，于民间也有吃了汤圆添一岁之说，所以也有人说“冬至大似年”。
中国大陆冬至也是一个追思祖先的节 目，但于南洋各地所流传下来的仅是吃汤圆，其真正的庆祝意义已鲜少有人去过问与追究；尤其是一般的年轻新生代，相信不会有多人能够了解这个节目的来由，但 是冬至吃汤圆却仍然被流传下去，对于其他的历史根源就是懵然不知。
“冬至”这个日子主要是因历法与气候有关，早在公元前2205年距今已经四千多年前，其时中国的“夏朝”即已完成了“太阴历”，故阴历又称夏历，中 国地处北温带，自古以农业国，农历是以农耕为需要而订出的历法，故在一年之中有廿四个节令划分，平均每个月有两个节令，去教导农民依时春耕，夏耘秋收，冬 藏的作业准则。
在气候天象的划分面，其中有四个节令非常特殊，在春分、秋分的日子北温带的昼夜长短时间是等衡的。在夏至是昼最长而夜最短，也是所谓的日长夜短；冬 至则相反，则是白昼最短，夜间最长的一天。
在中国的夏朝时在启用太阴历之初，原系以“冬至”为过年的日子，过年，家人为庆庆贺一家大小团圆，所以要吃汤 圆，而且是甜汤圆表示“甜甜蜜蜜，团团聚聚”的平安生活。
是种传统习俗一直流传到公元前九十年左右，漠武帝刘彻觉得过年选在冬至并不适宜，应该是在每年的农历的十二月终了的“立春”前后才合理，于是就将冬 至过年的习惯，改为现在过农历年的时候，在中国大陆各地被称为春节，因为一年中的春天已经来临，迎新送旧隆重庆祝春节；在南洋各地也被炎黄子孙称为华人新 年，即是每年的农历正月初一日为华人新年，大事庆祝一番。
现今在中国大陆于一年之中有两个节日是祭祖，追念祖先的清明节和冬至祭祖节。
但于南洋冬至日甚少有人进行祭拜祖先，不过，冬至吃汤圆的习俗数千年来 仍流传下去，意味着“冬至”与“清明”这两个节日是不会被遗忘的。
我们在追念中也要沉思其实质意义，纵是不能为祖先争光也不可为祖先丢脸。
冬至节也是一个 民族精神意识团结的大节日，也是华人良风善俗的流传，也愿它能世代相传下去。
在中国随着冬至的来临，一些地区已经开始白云纷飞，农耕操作迫于暂时停止，许多动物也开始进入冬眠状态；在南洋各地的温热带地区的人民一般上都会了解到冬至已经来临，在吃汤圆不久后新的一年就将来临，正在怀着兴奋的心情期待新年的到来。