（罗马31日讯）意大利中部山区两个月来发生3次强震，夷平有600年歷史的世界知名教堂，有修女形容感觉有如世界末日降临。
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落成於14世纪的诺尔恰镇圣本篤大教堂（Basilica of St. Benedict），在地震中倒塌。
这座教堂经歷无数地震，在最近几次强震后已摇摇欲坠，最终被週日的强震几乎夷平，中间部分倒塌，只剩下正面的墙壁。
电视画面显示，修女、修士和当地居民走到教堂对面的广场避难，他们之后在广场上跪地祈祷。有在场人士情绪激动，消防员要求神父协助维持秩序。
诺尔恰是西方修道院制度创立者、天主教圣人圣本篤的出生地，在其出生地上建有圣本篤大教堂，每年吸引大约5万名朝圣者到访。诺尔恰居民將圣本篤大教堂视为圣地。
圣本篤大教堂內的墙身有古罗马的色彩，上面的壁画可追溯至16及17世纪，教堂外则只有大门上方的拱顶保留了14世纪的原貌。
教堂过去多次因为地震而改建，当中钟楼上半部分在1703年地震震毁，后来装上较小的版本；教堂正面的上半幅墙身则在1859年地震中受损，之后获修復。
诺尔恰镇副镇长阿尔塔维拉形容地震「就像是炸弹爆炸」，「我们开始感到绝望了。现在地震太多了，我们再也无法承受。」
除了圣本篤大教堂，镇上也有多座教堂损毁，有些修女被迫逃离她们的修道院，其中一位修女拉斐尔说，地震摇了很久，「感觉就像世界末日到了」。
但她说：「我们不想离开，我们想留下来，以祈祷帮助其他人，即使要住在帐篷。」