中菲关系在艾奎诺三世总统时代因南海仲裁案而交恶，艾奎诺政府拒与北京进行双边对话，常在国际场合抨击北京，且与美国签署「加强国防合作协议」，开放军营予美军使用，允许美军增加在菲轮驻人数，与中国对干的姿态，一目了然。
然而，美菲坚实的盟友关系，最近出现了变化。
继于8月上旬请托前总统罗慕斯赴港进行「老友外交」，试图修复中菲关系之后，杜特蒂的下一步是亲自走访中国。
他于22日在南部一座发电厂启用仪式上透露，「我愿意对话，我将到中国去。」
马拉坎南宫当天也松口，杜特蒂可能于10月中旬访问中国。
从5月9日菲国大选前的言论来看，杜特蒂确实「亲中」，但「远美」的态度倒也不甚明显，杜特蒂与美国的「决裂」，是从白宫抨击菲国扫毒行动开始。
为了白宫一番话，杜特蒂9月初在前往寮国出席东协峰会前，爆粗口骂了美国总统欧巴马；峰会上，他又拿出历史照片，当着欧巴马的面，痛批美国在殖民时期屠杀菲国原住民。
峰会结束返菲，杜特蒂余怒未消，扬言驱逐驻扎南部民答那峨岛的美军特种部队。虽然逐客令可能只是口舌之快，但已让美菲军事关系蒙上阴影，特别是两国签有相互防御以及军事部队互访协定。
菲国部份网友不禁要问，杜特蒂骂的都是在人道、经济以及军事上大力援助菲律宾的国家，反倒是对于「侵占」菲国经济海域的中国，却是噤声不语，令人不解？
仔细观察，杜特蒂的恶言毒语，多是源起于他的政策被批评，加上他从小在菲国南方长大，与穆斯林民众接触广而深，他的妻子也是穆斯林，因此常从穆斯林的角度看待历史及时事。
这点从他认为西方国家讲人权只是「伪善」，抨击美国人于1906年统治菲国期间屠杀原住民、以及欧洲国家早期曾侵犯阿拉伯国家等说法，可以看出端倪。
反观中国，虽然与菲律宾存有南海争议，但从未批评过杜特蒂认为是内政的扫毒行动。
从最近的种种迹象来看，杜特蒂确实正向中国贴近。