（哥本哈根1日讯）国外科学家週三表示，在格陵兰岛溯自37亿年前的石头中，发现代表生命存在，是迄今所发现地球最古老的化石。这意味著数十亿年前，火星上可能也曾有生命存在。
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综合报导，此项研究由澳洲臥龙岗大学的纳特曼负责，他表示和同事是在格陵兰岛西南部伊苏阿的变质岩中发现这些高1—4厘米的化石的。岩石的化学特性、沉积构造和所含矿物组成等多种证据表明，该叠层石由活有机体形成，时间可追溯至约37亿年前。
叠层石，是一种「准化石」，一般由原核生物產生的有机物沉积形成。由於蓝藻等低等微生物的生命活动会引起週期性的矿物沉淀，加之其对沉积物的捕获和胶结作用，由其形成的化石一般具有叠层状的结构特徵，叠层石的命名也因此而来。
若確定真的是被称为叠层石的细菌群化石，而非畸形的天然构成物，那这块化石可追溯的时间，將超过澳洲发现的化石。原先在澳洲发现的化石本来被认为是代表生命存在最古老的化石，可追溯至2亿2000万年前。地球在约46亿年前形成。
研究人员称，这些化石被认为曾沉积在浅海环境中，是在近期常年积雪带融化后才裸露出来被发现的。此前有关基因分子钟的研究认为，地球生命起源时间是40多亿年前，新发现与其吻合，在某种程度上证实了这一点，为其提供了化石证据。
相关论文发表在最新一期的《自然》杂誌上。
格陵兰岛是世界上最大的岛屿，面积约216.6万平方公里，常住人口约5.7万，地处北极地区，气候寒冷，超过80%的土地被冰雪覆盖，环境从未被污染，被誉为「世界最后一片净土」和「地球上的自然博物馆」。