恋童癖是一种性偏好。有恋童癖的人，其性欲通常部分或全部地指向青春期以前或未发育的儿童。
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目前学界存在三种病理分类，包括：固定型、回归型及攻击型。
固定型患者对成年男女不感兴趣，只愿与儿童交往，并且只有在与儿童交往时才觉得舒心。
他们可能猎取的对象一般都是很熟悉的，如邻居家、朋友乃至亲戚的孩子。
首先是与这些孩子玩耍，带她们看电影、逛公园、买东西给她们吃，获得孩子的信赖，与孩子建立起友谊，进而才有可能发生有关性方面的接触。
回归型的这类患者，表面上看起来与常人无异，能与他人建立良好的人际关系，有过正常的异性恋史，甚至已结婚成家。
但是，当家庭、学习、工作等方面出现压力或遇到重大精神刺激后，便恢复了不成熟的性表达方式。这类患者猎取的对象都是不熟悉的儿童，其行为带有冲动性，同时还伴有酗酒的现象。
至于攻击型患者的攻击对象主要是儿童，他们由于各种原因而存在一种攻击心理，想借助于折磨儿童而发泄出来。
根据科恩等人的研究结果报导，他们往往用各种残忍和险恶的手段来玩弄男孩的某些器官，还强迫男童满足他们的各种下流要求。
这类患者与施虐狂很相似，他们通过不正常的性行为来发泄畸形的感情。
虽然恋童癖还没有办法治愈，但是可以通过各种治疗方法减少或防止恋童癖的行为表达，减少对儿童性虐待的发生率。